Als die internationale astronomische Union (IAU) vor 2 Jahren eine neue wissenschaftliche Definition des Wortes “Planet” veröffentlichte gab es nicht nur unter den Fachleuten große Streitereien. Auch viele an der Astronomie interessierte Laien waren darüber verärgert das Pluto ab sofort kein Planet mehr sein sollte. Heute wurde der Ex-Planet von der IAU teilweise rehabilitiert: Pluto wurde der Namensgeber einer neuen Klasse von Zwergplaneten – den Plutoiden.


Pluto, der neunte Planet

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Im August 2006 wurde bei der Generalversammlung der Internationalen Astronomischen Union in Prag eine Definition des Wortes “Planet” bechlossen. In den Jahren davor gab es zunehmende Diskussionen und Streitigkeiten darüber, was ein Planet ist und was nicht. Besonders der Status des bis dahin äußersten Planeten in unserem Sonnensystem, Pluto (Bild rechts), war höchst umstritten. Als er 1930 vom amerikanischen Astronomen Clyde Tombaugh entdeckt wurde hatte niemand Zweifel daran, dass es sich um einen Planeten handelte. Man wusste zwar, dass Pluto sehr viel kleiner war als die anderen, riesigen Planeten im äußeren Sonnensystem (Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun) und das er auch kleiner war als die inneren Planeten (Merkur, Venus, Erde, Mars). Er war auch kein Gasplanet so wie seine Nachbarn sondern ein felsiger, eisiger Planet mit fester Oberfläche. Trotzdem war sein Status als Planet immer ohne Zweifel.


Die Asteroiden im Kuipergürtel

 
1992 wurde allerdings ein weiteres Objekt in unserem Sonnensystem entdeckt, das sich außerhalb der Bahn von Pluto befand. Bei 1992 QB1 handelte es sich aber um einen kleinen Asteroiden, nicht um einen Planet. In den folgenden Jahren entdeckte man weitere kleine Himmelskörper die sich in den äußeren Bereichen unseres Sonnensystems bewegten. Das bestätigte die schon viel früher aufgestellte Hypothese eines zusätzlichen Asteroidengürtels außerhalb der Neptunbahn. Heute kennt man schon mehr als tausend Objekte in diesem “Kuipergürtel” genannten Bereich. Und langsam wurde auch am Planetenstatus von Pluto gewackelt. Aus astronomischer Sicht sprach nämlich tatsächlich einiges dafür, Pluto nicht mehr als Planet zu bezeichnen: im Vergleich zu den anderern Planeten im äußeren Sonnensystem ist Pluto enorm klein. Auch seine Bahn ähnelt den Bahnen der anderen Planeten überhaupt nicht. Die bewegen sich nämlich alle mehr oder weniger in einer Ebene; Plutos

Bahn ist stark gegen diese Ebene geneigt und weicht noch dazu stark von der Kreisform ab. Außerdem befinden sich in umittelbarer Umgebung seiner Bahn noch sehr viele andere kleine Himmelskörper. All diese Dinge passen eher zu Asteroiden als zu Planeten. Das einzige was Plutos Status als Planet noch rettete war seine Größe (im Vergleich zu den restlichen bekannten Asteroiden im Kuipergürtel war er noch relativ groß) und di

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70 Jahre, in denen sich Pluto als Teil der Planetenfamilie fix in den Köpfen der Öffentlichkeit festgesetzt hatte. Die IAU,

zuständig für astronomische Definitionen und Namensgebung der Himmelskörper, ist daher auch nie den diversen Vorschlägen von Astronomen gefolgt, Pluto zu “degradieren”. In den

letzten Jahren wurde die Situation für Pluto aber immer kritischer: mehr und mehr neue, große Asteroiden im Kuipergürtel wurden entdeckt. 2005 erreichte diese Entwicklung ihren Höhepunkt: amerikanische Astronomen veröffentlichten die Entdeckung eines Asteroiden mit einem Durchmesser von 2400 km!  Dieses Objekt – später Eris genannt (Bild rechts) – war also größer Pluto! Und durfte doch nicht als Planet bezeichnet werden. Spätestens jetzt war klar, dass eine Neubewertung des Planetenstatus unumgänglich war.

Eine neue Definition

2006 wurde daher bei der Generalversammlung der IAU in Prag eine neue Defintion präsentiert. Der erste Vorschlag war relativ weit gefasst: alle Himmelskörper, die sich um einen Stern bewegen (und keine Monde sind) und dabei genug Masse haben um durch ihre Eigengravitation eine annähernd runde Form zu erhalten, sollten als Planeten bezeichnet werden. Demnach wäre nicht nur Pluto weiterhin ein Planet, auch Charon (Plutos Mond, der aber nach einer ebenfalls neuen Definition von “Mond” keiner mehr gewesen wäre), Eris und Ceres (bisher größter Asteroid im Hauptgürtel der Asteroiden zwischen Mars und Jupiter) wären zur Planetenfamilie gestoßen. Die Nachricht der “3 neuen Planeten” wurde weltweit in allen Medien veröffentlicht – dumm nur, dass die IAU die Presse informierte, bevor die Mitglieder überhaupt über diesen Vorschlag abgestimmt hatten.
Die haben ihn nämlich abgelehnt – und das aus gutem Grund! Denn nicht nur Charon, Eris und Ceres wären neue Planeten gewesen – man rechnete damit das in den nächsten Monaten nach entsprechender Überprüfung noch 12 weitere Asteroiden zu Planeten befördert werden müssten:

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Kommentare (12)

  1. #1 Daniel Fischer
    11. Juni 2008

    Die IAU musste ein Wort für Zwergplaneten im Kuipergürtel liefern, dazu wurde sie bei der Abstimmung in Prag 2006 von den Plutofans “verdonnert”. Viel interessanter ist übrigens die Tatsache, dass man jetzt auch “Zwergplanet auf Abruf” werden kann: Sobald ein Himmelskörper im Kuipergürtel nämlich eine Absoluthelligkeit von +1 mag. überschreitet, gelten für ihn die Namensgebungs-Regeln für Zwergplaneten und nicht mehr die legerer gehandhabten für Asteroiden. Die Riesen-Kuiperoids 2003 EL61 und 2005 FY9 werden daher bald in den Genuss echter Namen kommen. Sollten allerdings spätere Forschungen zeigen, dass ihnen das Zwergplanetenkriterium der Rundheit fehlt (was bei 2003 EL61 ein Problem sein könnte), wird ihnen die Plutoid-Natur wieder aberkannt, aber der Name bleibt.

  2. #2 Florian Freistetter
    11. Juni 2008

    @Daniel: Danke für den Hinweis. Die Sache mit der Benennung bei Helligkeitsüberschreitung hatte ich glatt vergessen.

    Ja, das wird noch einige lustige Diskussionen bei der IAU Generalversammlung nächstes Jahr geben 😉

  3. #3 Birgit
    12. Juni 2008

    Also für mich klingt das auch nach einer nicht komplett durchdachten Definition, aber Teilzeitplutoid oder Zwergplanet auf Abruf hört sich doch gut an, oder?

    Ich bin ja schon gespannt, wie das weiter geht und vor allem auf den Bericht von der nächsten IAU Generalsversammlung 🙂

  4. #4 monique
    4. März 2009

    das ist schwachsinn das pluto kein planet mehr sein soll, warum?
    sonst war er auch ein planet wie der mars oder die venus.

  5. #5 Patrick
    4. März 2009

    @ Monique:
    Ja, ein bisschen schade dass. Hier eine kleine Erklärung dazu (die eigentlich nichts erklärt, außer “er passt halt nicht so dazu”):
    https://www.sternenhimmel-aktuell.de/Pluto_kein_Planet.htm

  6. #6 Florian Freistetter
    4. März 2009

    @monique: Wenn man sich Plutos Eigenschaften ansieht, dann verhält er sich viel mehr wie ein Asteroid als wie ein Planet. Das wusste man nur lange Zeit nicht. Die restlichen Asteroiden in Plutos Umgebung hat man erst vor ein paar Jahren entdeckt (steht aber eh alles in meinem Artikel). In der Wissenschaft gehts halt leider nicht darum, was man gern hätte…. Hätte man Pluto den Planetenstatus nicht aberkannt, müssten auch dutzende (wahrscheinlich hunderte) andere Objekte in Zukunft als Planeten bezeichnet werden – Objekte, bei denen eigentlich nie jemand auf die Idee kommen würde, sie als Planet zu bezeichnen. Das macht einfach keinen Sinn.

  7. #7 cathleen
    6. Juli 2009

    hallo , es ist schade das es kein planten pluto mehr gibt op woll ich das nicht wüsste

  8. #8 Marcel
    6. September 2011

    ;D toll ich brauch aber was anderses als das für die Schule!

  9. #9 Marcel
    6. September 2011

    Es ist wirglich schade das es kein “PLUTO” gibt

    Aber vielen DANKE!!!!!!

    MFG.
    Marcel

    ;D

  10. #10 Florian Freistetter
    6. September 2011

    @Marcel: “ich brauch aber was anderses als das für die Schule! “

    Hmm – dann solltest du vielleicht woanders schauen? Wie wärs in ner Bibliothek? Oder du besuchst das nächstgelegene Planetarium/Volkssternwarte. Informationen gibts nicht nur im Internet.

  11. #11 Kittycat13
    Winsen
    20. November 2012

    Pluto war der name von meinem hund! Und – ich finde ALLES im Internet! Zumindest Alles wasICH will!!!

  12. #12 azad
    köln
    7. Juli 2014

    schade das pluto kein planet mehr ist er war ein geiler planet