Swift ist ein Satellit der NASA, der normalerweise Gammablitze (über die hab ich kürzlich im Rahmen der 2012-Hysterie geschrieben) beobachtet. Er hat aber auch ein Teleskop an Bord, mit dem sich ultraviolettes Licht beobachten lässt.
Und dieses Teleskop wurde auf die Andromeda-Galaxie gerichtet. Nicht nur einmal – insgesamt 330 Beobachtungen wurden von der nächstgelegenen Galaxie gemacht; insgesamt wurde 24 Stunden lang belichtet. Das Ergebnis ist das bis jetzt höchstaufgelöste Bild der Andromeda-Galaxie im Ultravioletten:
Das Bild lässt sich anklicken und wird dann größer 😉
Übrigens: Erin Grand vom UMCP (University of Maryland at College Park) die oben als eine der beiden “Autoren” des Bildes genannt wurde, ist “nur” eine Studentin. Sie hat die Aufgabe bekommen, die verschiedenen Aufnahmen der Andromeda-Galaxie zu einem einzigen Bild zu kombinieren. 10 Wochen hat sie dafür gebraucht – aber es hat sich gelohnt!
Mit Aufnahmen wie dieser können die Astronomen u.a. die Sternentstehung besser verstehen. Das Licht das aus dem Zentrum der Galaxie kommt, ist rötlicher und daher kühler. Das liegt daran, dass die Sterne dort i.A. älter sind. Die jüngeren Sterne (bläulicheres Licht) findet man außerhalb, in den Spiralarmen.
So hochaufgelöste Aufnahmen wie von Andromeda erlauben eine detailierte Analyse der verschiedenen Sternentstehungsregion. Und das Bild sieht auch noch toll aus!
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