Zunächst aber tourt der Solarflieger durch die USA. Wer nicht dabei sein kann, kann die Stationen auch im Internet verfolgen, siehe Links am Ende des Beitrags zum “Verfolgen” der Reise…

Lindbergh Award winner Dr. Bertrand Piccard and André Borschberg, co-founders of the Solar Impulse project are going to fly a solar powered aircraft around the world non-stop in 2015. They are now flying the aircraft across the U.S. from Phoenix to Dallas, St-Louis, Washington DC and New York in the coming weeks. The aircraft started its cross country flight from San Francisco.

Dr. Piccard has offered Lindbergh Foundation friends and supporters priority tickets to visit the aircraft in the cities where it stops. This is an unusual opportunity to see an extraordinary aircraft that certainly will be historic.

Furthermore, as Dr. Piccard says, “These flights give André Borschberg and me a lot of opportunities to spread our message in national and international media about the importance of promoting clean technologies worldwide. It is very well received, but we believe we can go even further. We want to reach the largest number of people to mobilize, give their voice and support our action by signing up on our home page. It’s important to give a clear signal to the decision makers about the direction people want to go in terms of clean technologies.”

Here are links where you can sign up to visit and track the progress of the Solar Impulse:

✓ Link to sign up for a visit of the Solar Impulse airplane in one of the stopovers

✓ Link to follow the Solar Impulse project for people who are too far away to visit the solar airplane

Nha Trang wird als “Nizza des Ostens” bezeichnet, offensichtlich wegen der Strandpromenade.

Etwas abseits des Strandes sieht man natürlich schon, dass man nicht in Nizza ist:

Der Vergleich mit Nizza paßt in vielerlei Hinsicht, nicht nur wegen der Strandpromenade oder der Palmen, sondern zum Beispiel auch:
- neben der Landessprache wird inzwischen mehr Russisch als Englisch gesprochen (wobei es in Nizza nach meiner Erinnerung noch keinen Gorkipark gibt)
- abends wird auf der Strandstraße richtig aufgedreht – hier allerdings nicht mit Maseratis (wie in Nizza) sondern mit Unmengen von Mopeds.

Unterschiede gibt es aber auch: in Nizza gibt es keine Moped-Taxis und Fahrrad-Rikschas (letztere auch hier inzwischen selten, erstere stehen an jeder Straßenkreuzung).
Und natürlich gibt es in Nizza auch keine Cham-Tempel:

Klingt beinahe urzeitlich, nicht war? Da passt es wohl ganz gut, dass sich auch in der Botanik die Urzeit manifestiert: Am Wegrand sprießen Schachtelhalme und Farne.

Schqachtelhalme und Farne waren übrigens auch die dominierenden Pflanzen des Karbon, also jener geologischen Periode vor etwa 300 bis 360 Millionen Jahren, der wir beispielsweise heute unsere Steinkohlenvorräte verdanken (die also, gewissermaßen, eine “Mitschuld” an unseren heutigen Klimaproblemen trägt).

Die jungen Farne, die wegen ihrer Form auch Fiddleheads genannt werden, sind übrigens essbar (Nachtrag: Es handelt sich hier um eine ganz bestimmte Farn-Art, den Straußenfarn):
Blanchiert und anschließend kurz mit Knoblauch und Olivenöl angebraten, werden sie heute Abend als Beilage das Abendessen verzieren. Erstaunlich, was man draußen alles findet…

Das Wohlergehen dieser stacheligen Schwärmer lag mir damals sehr am Herzen, und ich kann nur hoffen, dass sie den vergleichsweise langen Winter nun gut überstanden haben. Denn um die Bienenvölker in den USA ist’s, wie ich damals schon geschrieben habe, nicht gut bestellt: Die Rate der Völker, die den Winter nicht überstehen, ist in den vergangenen Jahren von etwa 15 Prozent auf nahezu ein Drittel angestiegen. Seit dem Jahr 2006 sind etwa zehn Millionen Völker eingegangen; der aktuelle Bestand an Bienenkolonien in den USA liegt bei etwa 2,5 Millionen. Wenn man davon, dass jedes Bienenvolk einen “Wiederbeschaffungswert” von etwa 200 Dollar hat, dann addiert sich allein dieser Schaden – in dem die Ausfälle in der Landwirtschaft durch ausbleibendes Bestäuben beispielsweise noch gar nicht berücksichtigt sind – auf runde zwei Milliarden Dollar.

Aber was ist der Grund fuer dieses Bienensterben? Ein neuer Bericht, der nun vom US-Landwirtschaftsministerium präsentiert wurde, kann keine einzelne Ursache dafür ausmachen – und das ist alles andere als eine gute Nachricht. Denn es ist eine Verkettung vieler Ursachen, die den Bienen das Leben und Überleben schwer macht, und es wird demzufolge keinen simplen, monokausalen Lösungsansatz geben. Einerseits leiden die Bienen unter Nahrungsmangel, was sicher auch eine Folge der Landschaftszerstörung ist, die vielerorts der Hauptmotor der Ausrottung wurde. Aber sie werden auch von Parasiten wie der Varroamilbe geplagt. Dieser Milbenbefall erhöht zudem die Anfälligkeit fuer Viren. Eine weitere Ursache für den Stock-Kollaps ist die Europäische Faulbrut, die durch das Bakterium Melissococcus plutonius ausgelöst wird. Zu all dem gesellt sich dann der Pestizid-Einsatz in der Landwirtschaft hinzu. Und das bedeutet: Sprüheinsätze, die vor einigen jahren noch als unbedenklich gegolten hätten, können heute der Nagel für den Sarg der Honigbiene sein. Das ist nicht unbedingt die “Schuld” der Landwirtschaft (wenn man Schuld zuweisen will), aber ihre Mitarbeit an der Lösung ist dennoch gefragt. Denn ohne Bienen geht es auch der Landwirtschaft nicht gut: Um beispielsweise allein schon alle Mandelbaum-Plantagen in Kalifornien zu bestäuben, sind etwa 1,5 bis 1,7 Millionen Bienenvölker nötig; bei der aktuellen Schwundrate von 30 Prozent wuerden schon im übernaechsten Jahr nicht mehr genug Bienen in den gesamten USA leben, um auch nur die kalifornischen Mandelbäume zu bestäuben.

Ich habe im September 1995 mit meinem Studium am Institut für Astronomie der Universität Wien begonnen und die Universitätssternwarte erst fast 10 Jahre später, im März 2005 verlassen als ich meine Stelle an der Uni Jena angetreten habe. Ich habe viel Zeit an der Sternwarte in Wien verbracht und bin sehr froh darüber. Nicht nur, weil ich dort viel gelernt und viele Freunde gefunden habe, sondern auch, weil die Unisternwarte eine wunderschöner Arbeitsplatz ist. Die Universitätssternwarte wurde 1883 eröffnet und war damals so wie heute das größte baulich geschlossene Sternwartengebäude der Welt. Nur das Teleskop ist nicht mehr das größte der Welt (es gehört aber immer noch zu den 10 größten Linsenfernrohren die es gibt). Das Gebäude ist wunderbar und kein Vergleich zu den üblichen Uni-Zweckbauten, in denen mal sein Leben als Student oder Wissenschaftler anderswo meistens verbringen muss. Besonders toll ist aber der Park, der die Sternwarte umgibt.

Die Sternwarte in Wien, mitten im Wald (Bild: Thomas Posch, CC-BY 2.0

Die meisten Sternwarten sind von Bäumen umgeben. Sie halten die Luft halbwegs ruhig, staubfrei und regulieren die Temperatur. Denn unruhige Luft behindert die Beobachtung massiv (Astronomen nennen das “Seeing”) und das will man vermeiden. Der “Park” der Sternwarte ist allerdings kein normaler Park. Er ist im wesentlichen ein Urwald. Es gibt zwei große Wege, die von den Eingangstoren zu den Hauptgebäuden führen, aber der Rest des 5,8 Hektar großen Gebiets ist in den letzten 130 Jahren kaum angerührt worden. Wenn ein Baum umgefallen ist, blieb er liegen. Wenn das Gras gewachsen ist, dann wuchs es eben. Der Park war eine wunderbare Wildnis, in der man Tiere und Pflanzen finden konnte, die es anderswo in Österreich kaum und in einer Großstadt wie Wien schon gar nicht gibt. Das Gelände war für die Öffentlichkeit gesperrt und die Uni-Mitarbeiter waren ebenfalls angehalten, die Hauptwege nicht zu verlassen. Der Park war als “Naturdenkmal” geschützt.

Vor einiger Zeit aber hat es sich die österreichische Kronen Zeitung (das Pendant zur deutschen BILD-Zeitung und genauso so skrupellos und eklig) in den Kopf gesetzt, dass dieser Park auch der Öffentlichkeit zur Verfügung stehen muss. Warum, das weiß keiner so genau. Wenig mehr als 100 Meter vom Sternwartepark liegt der riesengroße Türkenschanzpark mit Restaurants, Wiesen, Spielplätzen, nem See und all dem anderen Kram, den man sich in einem Erholungspark wünscht. Und wer die Wildnis im Sternwartepark sehen wollte, konnte das im Rahmen von Führungen und Besuchen auch bisher immer schon tun.

Verwilderter Wald im Sternwartepark (Bild: Johannes Nendwich)

Leider sind die Politiker in Österreich geneigt, immer das zu tun was die Kronenzeitung will und haben beschlossen, dass der Park trotzdem öffentlich werden soll. Letztes Jahr wurde aber noch versichert, dass dafür keine Bäume gefällt oder das Naturdenkmal sonst wie beschädigt wurde. Vor ein paar Tagen tauchten dann aber unangekündigt ein paar Waldarbeiter im Sternwartepark auf und fingen an, Bäume zu fällen. Es wurde Unterholz entfernt, Büsche zurück geschnitten und neue Wege angelegt. Anscheinend will man nun anstatt des Urwalds nun doch einen konventionellen Park haben (und die Gastronomen haben schon Bescheid gesagt, dass sie im Sternwartepark gerne ein Restaurant o.Ä. eröffnen wollen)…

Ich arbeite zwar nicht mehr an der Sternwarte in Wien, finde es aber doch ziemlich traurig, dass so ein wunderschönes Stück Natur aus undurchsichtigen politischen Gründen einfach so ruiniert wird. Abgesehen von der Kronen Zeitung wollte niemand die Öffnung haben. Die Anrainer rund um die Sternwarte protestieren genauso gegen den unangekündigten Kahlschlag wie die Uni-Mitarbeiter.

Wer mehr Informationen zu dem ganzen Thema will, kann sich bei Facebook die Seite der Bürgerinitiative “Rettet den Sternwartepark” ansehen, einen aktuellen Artikel im “Standard” lesen oder die ganze Geschichte hier nachlesen und sich jede Menge Fotos dazu ansehen.

Ich selbst verfolge die Vorgänge nur aus der Ferne, die Astronomin Elisabeth Guggenberger ist allerdings vor Ort und hat einen Gastbeitrag verfasst, in dem sie aus ihrer Sicht schildert, was derzeit im Wiener Sternwartepark passiert.

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(Hoffentlich kein) Nachruf an den Sternwartepark
Gastbeitrag von Elisabeth Guggenberger

Ich kann es kaum in Worte fassen wie mir momentan das Herz blutet.

Seit etwa 10 Jahren kenne ich jetzt den Sternwartepark in Wien Währing, erst aus meiner Studienzeit am Institut für Astronomie, jetzt als das Areal das meinen Arbeitsplatz umgibt. Obwohl ich zwar wusste, dass mir dieser Ort etwas besonderes ist, war mir nicht klar wie schlimm es werden würde und wie sehr es mir in der Seele weh tut wenn ich jetzt die Motorsägen höre und das splitternde Holz.

Es wurde ja nur ein bisschen Holz entfernt… (Bild: Johannes Nendwich)

Als Naturdenkmal 713 steht (oder stand?) dieses Areal unter einem besonderen Schutz. Die alten Bäume durften dort vermodern, der Wald war ungestört, in das Ökosystem war seit etwa 130 Jahren -– denn etwa so lange gibt es die Sternwarte samt dem umgebenden Areal schon – kaum eingegriffen worden. In diesem kleinen Stück echter Wildnis mitten in Wien lebten Dachse, Füchse, verschiedenste Vögel (deutlich mehr verschiedene Spechtarten als ich benennen kann), und sogar ein Waldkauz!

Meistens wenn ich abends mal länger im Büro blieb, konnte ich nach Einbruch der Dunkelheit draußen vor meinem Fenster den Kauz rufen hören, wie als Erinnerung dass ich es zu spät habe werden lassen. Manchmal konnte ich ihn über mir fliegen sehen wenn ich mich endlich auf den Heimweg machte. Und manchmal wenn es länger dauerte, oder nach einer Nacht am Teleskop, begegnete ich am Heimweg auf dem kaum beleuchteten Weglein dem Dachs.

Bild: Elisabeth Guggenberger

Das Areal war hinter verschlossenen Mauern. Auch Mitarbeiter durften es nur auf wenigen gekennzeichneten Wegen durchqueren. Und damit sind wir auch schon bei den Problemen.

Vor etwa einem Jahr begann eine Kampagne der Kronenzeitung zur Öffnung des Parkes. Das weckte in vielen Freunden des Sternwarteparks von Anfang an große Sorge. Nicht, weil wir es den Leuten nicht gönnen würden, sich an der ursprünglichen Wildnis zu erfreuen, ganz und gar nicht. Ich würde mir vielmehr sogar wünschen, wenn die Leute in der Stadt sich mehr für Natur interessieren würden, und ich bin sehr dafür, dass man sich dieses Areal ansehen sollte!

Nun ist es aber so, dass wir leider in einer sicherheitsfanatischen Gesellschaft leben, in der uns nicht einmal mehr die Freiheit gegeben ist, in Eigenverantwortlichkeit neben einem morschen Baum vorbeizugehen. Alles muss heute Normen entsprechen und auf Sicherheit geprüft sein. Unter diesem Gesichtspunkt war eines völlig klar: nämlich dass man den Sternwartepark in seinem ursprünglichen, naturnahen Zustand nicht öffnen kann. Zu viele hohle Bäume könnten beim nächsten Sturm umfallen, so viele Äste auf die Wege stürzen. Es regte sich die Sorge, dass es durch Maßnahmen für die „Sicherheit“ der Besucher zu massiven Veränderungen kommen könnte, die das Landschaftsbild und das Ökosystem zerstören. Dass der Urwald umgewandelt werden könnte in einen banalen Landschaftsgarten mit gepflegten Wegen und genormten Baumabständen, zu einem Park wie es sie zu hunderten schon in Wien gibt. Übrigens nicht nur irgendwo in Wien, sondern exakt 130 m neben dem Sternwartepark. Das habe ich gerade selbst noch mal im Stadtplan nachgemessen. Dort liegt nämlich der sogenannte Türkenschanzpark mit seinen Liegewiesen, Teichen, Volleyballplätzen, Spielplätzen, Skateparks, und seinen – sage und schreibe – 150.000 Quadratmetern Fläche. Der Sternwartepark hat nur ein Drittel dieser Größe.
Auch eignet sich der Sternwartepark ja gar nicht für solche Dinge wie zum in der Sonne liegen, denn das Areal ist zum größten Teil dicht bewaldet. Mir reichlich Unterholz wie es die Wildtiere als Versteck und als Behausung lieben, aber wie es die Menschen zum Spazieren gehen gar nicht lieben.

Bild: Elisabeth Guggenberger

Angeblich wurden nur morsche Bäume gefällt (Bild: Elisabeth Guggenberger)

Für die Anrainer geschieht diese Öffnung des Parks also nicht. Wenn die ins Grüne wollten, mussten sie entweder nur einen Schritt vor ihre Villa in ihr Anwesen setzen (ja richtig, der Sternwartepark liegt in einem Villenviertel) oder sie gingen die zwei Minuten zum Türkenschanzpark .

Als sich der Widerstand gegen die Öffnung formierte, waren es aus diesem Grund sogar die Anrainer, die den Verein “„Rettet des Sternwartepark“” gründeten, den Verein der sich für den Erhalt des Naturdenkmals in seinem ursprünglichen Zustand einsetzte und jeden Eingriff ablehnte! Und wer sich für den Sternwartepark im Speziellen interessierte, hat ihn bei ohnedies immer schon bei den regelmäßig abgehaltenen Führungen besichtigen können oder konnte während der Uni-Öffnungszeiten einfach hineingehen, so wie es Mitarbeiter, Studenten, Lieferanten etc ja auch taten.

Von offizieller Seite wurde die Sorgen jedenfalls immer wieder beschwichtigt: “Die Grünflächen sollen in einem ursprünglichen, naturnahen Zustand bleiben, also nicht umgestaltet werden”, sagt BIG-Pressesprecher Ernst Eichinger zur Tageszeitung Standard, und “„Die Anlage bleibt im naturnahen Zustand erhalten, es wird keine Asphaltierungen oder Rodungen geben”.“ Heißt es auf der offiziellen Homepage der Stadtregierung.

Bild: Elisabeth Guggenberger

Bild: Elisabeth Guggenberger

Bild: Franz Kerschbaum

Also verstummte nach und nach der Protest. Bis vor wenigen Tagen jedenfalls, als ohne jede Ankündigung die Forstarbeiter kamen. Seither wird jetzt, mitten in der Hauptbrutzeit der Vögel, geschlägert und gefällt. Das Röhren der Motorsägen begleitet seither den Büroalltag, hin und wieder unterbrochen vom Splittern der stürzenden Bäume. Große Maschinen fahren durch den Wald, zerkleinern Baumstämme, transportieren Totholz ab. Auf Anfrage teilte man uns mit, dass 46 Bäume gefällt werden weil sie zu nahe an den Wegen stünden. Eine Sicherheitsmaßnahme natürlich. Auch die Kronenzeitung – in die Defensive gedrängt (das erlebt man selten!) – schreibt beschwichtigend, gar nichts wäre zerstört worden, es wären ja eh nur Baumleichen gefällt worden.

Nun muss man aber wissen, warum denn das Sternwarteareal eigentlich Naturdenkmal ist. Was unterscheidet denn diesen Wald von anderen, so dass er einen Schutzstatus bekommen hat, und andere nicht? Auch das kann man auf der Homepage der Stadt Wien nachlesen:

„

Landschaftsschutzgebiet Währing – Parkanlagen (Teil C)
Schutzziel:
Erhaltung und Förderung naturnaher Strukturen im Rahmen der historischen Parkanlage des Türkenschanzparks, die Erhaltung von Altholz und Hohlbäumen im Bereich des Naturdenkmales “Sternwartepark”.“

Die Erhaltung von Altholz und Hohlbäumen also. Und genau diese beiden Dinge werden jetzt umgeschnitten, zerlegt und mit schweren Maschinen hinausgeschafft. Ironischerweise passiert das, obwohl auch die Österreichischen Bundesforste seit einigen Jahren für den Erhalt von Totholz mobil machen (siehe Presseaussendung „”Kein Leben ohne Totholz”) und obwohl wir in Wien derzeit zum ersten Mal eine rot-grüne Koalition in der Stadtregierung haben, sodass man hätte meinen könnte, die Wiener Natur wäre in guten Händen.

Man kann diesen Faden natürlich auch weiterspinnen, wenn man möchte. Was ist denn, wenn jetzt alles, was die Besonderheit des Areals ausmacht und einen Schutz rechtfertigt, „erfolgreich“ beseitigt wird? Was würde passieren, wenn dann jemand den Status als Naturdenkmal in Frage stellt und ein Gutachten einfordert? Wie weit ist es von hier noch bis zu einer Umwidmung des Areals? Lecken sich schon potentielle Interessenten die Lippen? Ich bin ja eigentlich keine Freundin von Verschwörungstheorien, aber momentan schlägt sich wohl die Zerstörung aufs Gemüt, die ich seit Tagen unfreiwillig mit ansehen muss.

Ich hoffe jedenfalls, dass die Maßnahmen die jetzt gesetzt wurden kein fataler Schritt weg vom Biotop und hin zum begehrten Baugrund waren, und dass dieser Artikel kein Nachruf an das Wiener Naturdenkmal 713 sein wird, sondern das bleibt was er jetzt ist: ein Hilferuf um weiteren Wahnsinn zu stoppen.

Früher Urwald, jetzt saubere Wege (Bild: Franz Kerschbaum)

Und der Waldkauz? Es ist 20:30, ich bin lang im Büro geblieben. Eigentlich ist Käuzchenzeit, aber vor meinem Fenster ist es still wie in einem Grab.

Kennt jemand Wissenschaftsstraßen (science streets, rues de la science etc.) in anderen Städten?