Bérenger Saunière (1852-1917) was a French preacher, who has become famous among conspiration theorists and Dan Brown readers. A cryptogram he allegedly left behind is said to have led to a treasure.

I have never been a big fan of Dan Brown’s novels. In my view, real codes and ciphers are much more interesting than Brown’s lurid stories. However, it counts in favor of Dan Brown that many of his readers became interested in cryptology and crypto history, which I highly welcome, of course.

 

Saunière’s cryptogram I

A meanwhile famous story that is connected to Dan Brown’s novel “The Da Vinci Code” is about Bérenger Saunière (1852-1917), a Roman Catholic priest in the French village of Rennes-le-Château. Saunière owned much more money than could be expected from a country priest. When the bishop sent members of his staff to Rennes-le-Château in order to check where the money came from, the explanation found was that Saunière had taken considerable payments for reading masses. He had even advertised his mass reading service in church magazines and newspapers. In order to increase his revenue, Saunière often took money from different clients for the same mass or even renounced reading masses people had paid for. As it seems, Saunière preferred to invest the money he made in an expensive lifestyle instead of spending it for church purposes or helping the poor.

Sauniere

However, there are conspiration theorists, who don’t believe that Saunière became rich just by selling masses. Instead, they think that he found a treasure. Two parchments Saunière allegedly found in his church play an important role in this conspiration theory (these parchments have long been proven fake, but real conspiration theorists don’t let themselves be discouraged by such a fact).

On one of the parchments, the following cryptogram is noted (in the original AD GENESARETH was not highlighted):

VCPSJQROVYMYYDLTPEFRBOXTODJLBK

NJFQUEPAJYNPPBFEIELRGHIIRYBTTCVT

GDADGENESARETHLUCCVMTEJHPNPG

SVQJHGMLFTSVJLZQMTOXANPEMUPHK

ORPKHVJCMCATLVQXGGNDT

With the help of a crypto expert, Saunière allegedly found the following procedure to solve the cryptogram:

  1. Withdraw AD GENESARETH
  2. Decrypt the remaining letters with the Vigenère cipher, use MORT EPEE as key
  3. Replace every letter by its successor in the alphabet
  4. Decrypt the result with the Vernam cipher, use the inscription of the alleged gravestone of Marie de Blanchefort as key
  5. Replace every letter by its predecessor in the alphabet
  6. Write the result into two 8×8 tables and retrieve the cleartext with knight moves

Looks simple, doesn’t it? After this procedure, the following cleartext is obtained:

BERGERE PAS DE TENTATION QUE POUSSIN TENIERS GARDENT LA CLEF PAX DCLXXXI PAR LA CROIX ET CE CHEVAL DE DIEU J’ACHEVE CE DAEMON DE GARDIEN A MIDI POMMES BLEUES

Suposedly, this cleartext explains where a treasure was located. Saunière is said to have understood the message, and this is how he became a rich man. I don’t see any location description in this cleartext. I’m afraid, in contrast to Saunière, I wouldn’t have found the treasure.

 

Saunière’s cryptogram II

Dave Oranchak recently told me that there is another Saunière cryptogram. It’s described on an archived website. The following scan is taken from Dave’s Facebook post:

Sauniere-Cryptogram

I don’t know what the relationship between this cryptogram and the afore-mentioned one is. Maybe, Saunière found even two treasures, solving two different cryptograms. The more likely explanation is that both are fakes. At least, the second cryptogram seems to be still unsolved. I hope that the encryption is less complicated than the one of the first cryptogram.

Can a reader solve the second Saunière cryptogram? Does anybody know, where this scan comes from? If this cryptogram is a fake (which seems very likely to me), who faked it?

Further reading: Who can break this enciphered letter written by Albrecht von Wallenstein?

Kommentare (12)

  1. #1 Marc
    14. September 2016

    Das sieht auf den ersten Blick nach einer Mischung aus Klartext (französich) und dazwischen verschlüsselten Passagen aus. Der Google-Übersetzer spuckt Worte wie Fischer und Engel aus.

  2. #2 Thomas
    14. September 2016

    Alan Scott provides on the above linked archives website a translation and an interpretation of parchment 3. About the (problematic) provenance of the text: https://www.apprendre-en-ligne.net/crypto/mystere/sauniere.html

  3. #3 Marc
    14. September 2016

    Gibt es eine gute deutsche Übersetzung ?

  4. #4 TWO
    14. September 2016

    Klaus,

    Allow me please?

    This looks like it is written with a marker pen (Filzstift)

    Did those exist in that time period?

    II cryptogram, a great part of it is in readable French

    Gruss dich,

    TWO

  5. #5 tomtoo
    15. September 2016

    @michinia
    Wier kommen aus dem Meer der Zeit !
    Dass ist wunderschön !

  6. #6 Thomas
    15. September 2016

    Die Kernaussage des zweiten Kryptogramms lässt sich auf Deutsch knapp zusammenfassen: Unzureichend durchgegarter Fisch kann Halluzinationen hervorrufen.

  7. #7 Norbert
    15. September 2016

    Was an dem Verschlüsselungssystem vom ersten Kryptogramm interessant ist: Die Schritte Nr. 3 und 5 (Caesar einen Schritt vor und einen zurück) löschen sich gegenseitig aus und können trotz des Zwischenschrittes einfach weggelassen werden (zumindest wenn man davon ausgeht, dass mit “Vernam cipher” eine Vigenère-Verschlüsselung gemeint ist, bei der der Schlüssel genauso lang ist wie der Klartext). Da war ja wirklich ein echter Krypto-Experte am Werk 😉

    Davon mal abgesehen: Kann irgendjemand die Entschlüsselung vom Kryptogramm I nachvollziehen und kommt auf denselben Klartext? Dann bitte ich eine Schritt-für-Schritt-Anleitung zu posten. Oder noch etwas über blaue Äpfel, die zu Kartoffeln mutiert sind …

  8. #8 michanya
    16. September 2016

    Verschlüsselung … pommes bleu – Blaue Äpfel.

    Wer ist die Schönste? – die Entscheidung des Paris – Aphrodite – Athene – Hera.

    Schönens Mädchen aus Arcadia – ist ein griechischer Song – verbirgt sich hier der Wunsch der Menschheit von – EWIGER Schönheit und Ewiger Jugend. Jede Frau will die Schönste sein – MISS UNIVERSUM – bitte schön.

    Doch keine Versuchung – Apfel der Versuchung als Zankapfel und Erisapfel im Paradies der Götter. Die Götter – neidisch und eifersüchtig – damit sie nicht werden wie WIR – und vom Baum des Lebens essen – und die Ewige Jugend gewinnen. Auch für den Raub des Feuers musste Prometheus als MENSCHENFREUND – Ewige Qualen – erleiden und der Adler frass von seiner Leber. Den Göttern ist wohl symbolisch eine Laus über die Leber gelaufen – Mannalaus – Brot der Juden in Wüstenwanderung.

    Das Paradies im Lande UR – jeder Elektroniker kennt die Stromformel – U = R x I. Es ist das ZweiStromland.

    Und mit URI – Geller gehen auch die Uhren schneller – auch die Löffel hängen durch und verbiegen sich.

    GOTT und das Atom – das HIGGS-Teilchen ist das Göttliche in uns? HIS Majestät krönt auch von der Grösse der Könige – und IHS ist ein Symbol für JESUS – HIS ist das Gen HIStamin auf der DNA.

    WIR können Paradies – Atlantis und Arcadia als IDEAL – biotec4u

  9. #9 michanya
    16. September 2016

    … auch der ERISEE mit 174 m NN – hat sich als 17+4 bestätigt. Willst du HIOB mich deinen G’TT in Schranken weisen – WO warst du als ich schon war – SEIN oder NICHTSEIN …

    … damit sie nicht werden wie wir – alles kalkuliert – ZEUS wird ZUSE mit calculator und KryptoProgramm.

    Schicksal Melodie – DR. SHIWAGO.

    Schönheit – keiner ist SCHONER als Helmut Berger – der ewige KAISER FRANZ.
    Auch HEESTERS der schone Werte heRR und seine sooo junge Frau – Alterdifferenz 46 Jahre. 108 Jahre gesegnet imHERRN – Dalei Lama 108 Perlen des Karma besucht immer sein Land HESSEN element NR.108.
    Du bist der SCHONSTE hat sie gesagt – Lied von Stefan Silke.
    Nur die SCHONSTEN HURI leben bei Allah im Paradies.

    WER schon sein will muss leiden – OH VADDER Rhein mündet in Holland bei Leyden – Physik die leiden er Flasche als ENERGIEspeicher und Kondensator.

    Energie und Power – OWE wer ist GOTT?
    4ever young – der Schlüssel die Zahl VIER – xaVIER Naidoo dient seinem alten HERRN …

    LICHT ist leiden sagte auch Goethe … Malteserorden im HL. LAND am Grab JESU

    17+4 ich gönn es mir – biotec4u

  10. #10 michanya
    16. September 2016

    … das weisse Pferd – der weisse Wal – der weisse Hai – GOTT bevorzugt nur dasWEISSE FLEISCH – die blutleere Oblate …

    … man gönnt sich was – english to Grant. Nur derALTE GRANTLER ist wieder mal eifersüchtig. Gary GRANT und MOBY DICK der weisse wal – neidisch und verfolgt bis zum EIGENEN UNTERGANG.

    Götter – im Schweisse Deines Angesichts … willst du meine Perle sehen

    mein BAC dein BAC – BAC ist für alle da biotec4u

  11. #11 michanya
    17. September 2016

    … Einstein – derALTE im Pentateuch würfelt doch.

    17+4 es ist das TOPQUARK mit 174GeV/c2 mit seiner Masse das unsere Vielfalt mit Multi und TopColour ausmacht – und auch das Schiksal leitet.

    Der Mensch denkt und GOTT lenkt.

    Das Hierachy problem – zwischen den einzelnen Parametern – auch in den minimalen Differenzen der Quanten-RaumZeit – entscheidet Welle oder Teilchen – also Materie oder Geist.

    Der heRR sei mit euch – und mit Deinem Heiligen GEISTE fordert das Zusammenspiel als GUT-theorie. Beide stehen sich doch noch heute im Widerspruch zueinander gegenüber … WIR suchen die Antwort!

    Willst DU mit mir gehen Licht und Schatten verstehen – biotec4u

  12. #12 Klaus Schmeh
    17. September 2016

    @michanya:
    Was sollen diese seltsamen Kommentare? Bitte lassen Sie das, sonst muss ich sie sperren.