In den Nachrichten hört man täglich von Milliarden-Verlusten oder -Bürgschaften, die Fed läßt jetzt 1 Billion Dollar drucken (immerhin 1 Milliarde 1000-Dollar-Noten, aus Kostengründen sollen die Scheine aber in China gedruckt werden1). Unvorstellbare Zahlen – unser Gehirn scheint auf das Denken in Milliarden nicht eingerichtet.
1 Das ist nur ein unbetätigtes Gerücht 🙂
Den Unterschied zwischen 100 Euro und 100.000 Euro kann jeder Durchschnittsverdiener aus eigener Anschauung nachvollziehen, das ist zum Beispiel der Unterschied zwischen einem (billigen) Reifen und einem (sehr teuren) Auto.
Der Unterschied zwischen 100 Millionen und 100 Milliarden (oder einer Billion) dagegen ist etwas, das sich unserer Anschauung entzieht.
So wie manche Indianervölker im Amazonasgebiet als Zahlen nur 1, 2 und viele kennen, sind für uns Zahlen oberhalb einer bestimmten Größenordnung einfach nur “sehr viel”, und zwischen 10 und 100 Milliarden können wir nicht wirklich anschaulich unterschieden.
Auf dieses Vermittlungsproblem spielt auch der xkcd vom Freitag an:
Dabei ist es eigentlich doch ganz einfach – wenn man etwa die Beträge der Staatsbürgschaften auf die Kosten pro Bürger umrechnet, ist man sofort in Größenordnungen, in denen sich jeder auskennt. So wie es der Kabarettist Matthias Deutschmann tut:
Der Fotograf Chris Jordan aus Seattle hat sich mit seinem Projekt Running Numbers der Veranschaulichung großer Zahlen verschrieben. Einige seiner Werke:
In den USA werden in 2 Minuten 28000 Fässer Öl (zu 42 Gallonen, ca. 159 Liter) verbraucht (Zoom 1, Zoom 2):
In 5 Minuten werden 2 Millionen Plasteflaschen verbraucht:
| Gezoomt sieht das so aus: |
In 15 Minuten werden 20500 Thunfische gefangen:
| Nochmal gezoomt: |
Mehr Fotos von Chris Jordan auf seiner Webseite.
(Interessanterweise findet man auch dort keine Bilder von Milliarden. Der größte fotografierte Betrag sind 100 Millionen Zahnstocher.)
Zum Thema ‘Geld’ hat Jordan auch ein Foto, allerdings zeigt es nur die läppische Summe von 12,5 Millionen Dollar (in 100-Dollar-Scheinen, es handelt sich um die stündlichen Ausgaben für den Irakkrieg):
| Rein-gezoomt sieht es so aus: |
Wie gesagt, nur 12,5 Millionen. Es bleibt dabei: Milliarden-Beträge sind unvorstellbar.
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