Bathynomus giganteus (Lazerhorse)
Die Tiefsee-Assel Bathynomus giganteus soll das Nationale Tiefsee-Wappentier der USA werden: “Adopt the giant deep-sea isopod, Bathynomus giganteus, as the National Deep-Sea Animal of the United States.” lautet die Forderung des Tiefseebiologen Andrew Thaler auf dem Science-Blog „Southern Fried Science“.
Ein ungewöhnliches Anliegen, ein Tier mit mehr als sechs Beinen zum Wappentier vorzuschlagen. Normalerweise symbolisieren Wappentiere heraldisch-heroisch überhöhte vermeintliche Eigenschaften wie Stärke, Erhabenheit, Siegeskraft und anderes mehr. Bären, Löwen, Adler mit ein bis zwei Köpfen, Falken und so mancher Keiler und Hirsch tummeln sich auf den Wappen. Dazu kommen seltener Kraniche und Bullen. Nicht zu vergessen Leoparden und Einhörner. Manche Tiere wie Fische und Wale sind als kommerziell erfolgreiche Beutetiere auch heraldisch erfolgreich.
Aber eine Tiefsee-Assel?
Asseln haben mehr als 10 Laufbeinpaare, tragen Panzer und haben schreckliche Mundwerkzeuge. Ich hatte sie bisher eher unter die Nicht-für-Heraldik-geeignete Kategorie creepy Critters eingeordnet.
Nicht so Dr. Martin Thaler, großer Isopoden-Fan. Deep Sea-News-Fans wissen das auch, schließlich teilt er oft Filme über sein Lieblingstier Bathynomus giganteus, die Tiefsee-Riesenassel. Auch der Tiefsee-Biologe Dr. Craig McClain (Dr. M. vom Science-Blog Deep Sea News) unterstützt Andrew Thalers Forderung rückhaltlos. Die Riesenasssel sei die perfekte Anwärterin für das US-amerikanische Nationale Tiefsee-Wappentier.
Die meisten Menschen kennen Asseln aus dunklen feuchten Räumen oder aus Wäldern. Die einzigen Krebstiere auf Landgang brauchen immer noch viel Feuchtigkeit. Unsere heimischen Asseln sind harmlose kleine Tiere, die vor allem Pflanzenreste zersetzen und eine wichtige Rolle im terrestrischen Ökosystem „Wald“ spielen. Ihre Meeres-Verwandten sind anders: Die meisten von ihnen sind Jäger oder Aasfresser und können mit ihren Mundwerkzeugen kraftvoll zubeißen. Eine Assel von der Größe einer Katze ist die Tiefsee-Riesenassel Bathynomus giganteus, die etwa in den Tiefen des Golfs von Mexiko lebt. Sie kann immerhin eine Länge von 2 Fuß, also etwa 60 Zentimetern erreichen. Seit ihrer Entdeckung im 19. Jahrhundert ist sie in den USA offenbar eine Ikone für die in den Meerestiefen lebende Faunengesellschaft geworden und hat neben ihrer ökologischen Rolle damit auch die wichtige Rolle eines Botschafter-Tieres für Bildung, Forschung und Meeresschutz übernommen.
8 Gründe für die Wahl dieses Tieres führt Andrew Thaler auf:
„(1) Die Tiefsee-Riesenassel ist ein charismatischer, ikonenhafter Bewohner der US – amerikanischen Tiefsee im Golf von Mexiko oder auch im Südatlantik.
(2) Die Tiefsee-Riesenassel hat eine solch große Popularität erreicht, dass sie ganz sicher das bekannteste der rätselhaften Tiefseetiere ist.
(3) Das erste Exemplar stammte aus US-amerikanischen Gewässern: Der berühmte US-amerikanische Meeresbiologe Andrew Agassiz hatte 1897 im Golf von Mexiko das erste Tier entdeckt.
(4) Die Entdeckung dieser unerwarteten Lebensform aus der Tiefsee widerlegte die früher verbreitete Hypothese, dass in der Tiefsee kein Leben möglich sei. Der britische Meeresbiologe Edward Forbes hatte die “Azoic Hypothesis” um 1860 formuliert.
(5) Die Asseln der Familie der Armadillidae sind Landbewohner und den meisten Menschen bekannt. Sie sind eine wichtige Bezugsperson zu ihren im Meer lebenden Verwandten.
(6) Die Tiefsee-Riesenassel repräsentiert mit ihrer Unabhängigkeit in einer Umwelt, die harte Anforderungen stellt, einen kraftvollen Überlebenskünstler und symbolisiert damit amerikanische Werte.
(7) Das 3-D-Modell der All-American Riesenassel ist ein kreatives Highlight und Symboltier der Maker Bewegung. Es repräsentiert die Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft und Technik.
(8) Die Tiefsee-Riesenassel kann als Botschafter-Spezies für die Tiefsee-Ökosysteme in US-amerikanischen Gewässern dienen, und viele Menschen dazu animieren, mehr über diese so fremdartigen Ökosysteme zu lernen und sich für ihren Schutz einzusetzen.“
Ich denke, da kann man noch die Vermehrung ergänzen: “Baby-Asseln” komemn mitnichten als hilflose Larven auf die Welt, sondern schlüpfen als voll entwickelte kleine Erwachsene aus den großen Eiern. Außerdem haben sie Komplexaugen, mit denen sie im Dunkeln so gut sehen können wie Katzen.
Ansonsten wühlen die Tiefsee-Asseln gern im Weichsubstrat oder Modder und haben einen ausgeprägten Riecher für Aas. Neben toten Tieren jagen die meisten Asseln, gegebenfalls fressen sie sich gegenseitig auf.
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