Die chilenische Atacama-Wüste ist der ideale Standort für das ALMA-Verbundteleskop. Das Teleskop arbeitet ja im Bereich der Millimeterwellen. Doch genau diese Strahlung wird durch irdischen Wasserdampf absorbiert.

Deshalb kann ALMA nur in einem sehr trockenen und hoch gelegenen Gebiet errichtet werden. Das Chajnantor-Hochplateau in der chilenischen Atacama-Wüste (die trockenste Wüste der Erde, mehr als 5000 Meter hoch) ist dafür prädestiniert.

Am 31. Mai 2010 wurde – wie das Foto zeigt – das fünfte Teleskop mit einem Parabolspiegel von 12 Metern Durchmesser installiert. In den nächsten knapp 2 Jahren sollen noch 45 weitere Antennen dazukommen.

Credit: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)