Demnächst in astronomischen Maßstäben, versteht sich – das können schon noch ein paar Millionen Jahre sein. Aber dass der hier abgebildete Stern Eta Carinae (im Sternbild Kiel des Schiffs; eine schöne Aufnahme des Carinanebels hatten wir hier vor zwei Wochen schon mal) am Ende seines Lebens ist, daran besteht kein Zweifel. Seine Lichtstärke schwankte seit…

Die Kombination von Gegenlicht und einer digitalen Nachhilfe macht aus diesem Blatt der Taro-Pflanze fast schon ein Kunstwerk (und illustriert anschaulich, warum die kräftigen Blattstreben “Rippen” genannt werden). Taro (Colocasia esculenta) ist eine krautige Nutzpflanze, verwandt mit dem Aronstab und dem als Zimmerpflanze beliebten Philodendron. Ursprünglich in Südostasien zuhause, hat er sich wie Unkraut –…

Um diesen bisher detailliertesten Einblick in den Carinanebel zu gewinnen, der etwa 7500 Lichtjahre von der Erde im Sternbild Kiel des Schiffes (Carina) liegt, wurden Hunderte von Infrarot-Einzelaufnahmen mit dem Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte übereinander gelegt; doch das Ergebnis ist die Mühe wert: Diese interstellare Gas- und Staubwolke ist eine der größten uns…

Angesichts dieses Licht- und Farbenspiels fällt es zwar schwer, den Begriff “Verschmutzung” zu gebrauchen – aber diese Aufnahme, die am 22. Januar 2012 von der Internationalen Raumstation aus gemacht wurde, zeigt seht deutlich, dass die Nächte in Europa – die leuchtende Fläche in der Bildmitte ist Holland; Großbritannien ist der Lichterschein, der teilweise von den…