Eine blühende Landschaft im ursprünglichen Sinn ist die zentralasiatische Taklamakan-Wüste nun gewiss nicht – aber die Landschaft dieser zweitgrößten Sandwüste der Welt kann, wenn man sie aus der gebotenen Distanz betrachtet, wie eine Blüte aussehen. Dieser Schwemmfächer des Flusses Mòlèqiē Hé ist in seiner geometrischen Klarheit ein natürliches Kunstwerk – und eine der Landsat-Aufnahmen, die…

Die Welt ist schön. Zumindest gibt es genug Beweise für diese Annahme – beispielsweise dieses Falschfarben-Foto vom Ganges-Delta, das der US-Erdbeobachtungssatellit Landsat 7 am 28. Februar 2000 aufgenommen hat. Und zur Feier des 40. Jubiläums des Landsat-Programms lädt das Earth Resources and Observation Center des US Geological Survey, das die Satelliten betreibt, seine User ein,…

Gleich drei Wege, Licht ins Dunkel zu bringen, sind in dieser Aufnahme zu erkennen, die am 28. März von Bord der Internationalen Raumstation gemacht wurde: Im Zentrum des Fotos sieht man die nächtlichen Lichter, die Moskau und seine Umgebung wie ein riesiges Spinnenentz erstrahlen lassen; am linken Horizont leuchtet der grüne Schimmer der Aurora borealis,…

So schön die Lichter Europas auf diesem Foto aussehen, das der holländische Esa-Astronaut André Kuipers aus einem Fenster der Internationalen Raumstation (ISS) aufgenommen hat, so erschreckend ist es doch zu sehen, wie viel Licht selbst die scheinbar ländlicheren Regionen noch ins All abstrahlen. Die Aufnahme zeigt in ihrer Mitte den Golf von Biskaya; der hell…

Angesichts dieses Licht- und Farbenspiels fällt es zwar schwer, den Begriff “Verschmutzung” zu gebrauchen – aber diese Aufnahme, die am 22. Januar 2012 von der Internationalen Raumstation aus gemacht wurde, zeigt seht deutlich, dass die Nächte in Europa – die leuchtende Fläche in der Bildmitte ist Holland; Großbritannien ist der Lichterschein, der teilweise von den…

Diese Aufnahme, die am 11. Januar mit dem Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS), einem Instrument des Erdbeobachtungssatelliten Terra, gemacht wurde, zeigt die Wolkendecke über der Aleuten-Inselkette vor Alaska, die wie ein Kamm die Stratokumulus-Wolken in lange, feine Stränge ordnet. Die Verwirbelungen, die sich an zwei der höheren Vulkaninsel-Kegeln bilden, werden als Kármánsche Wirbelstraßen bezeichnet, in…

Diese an abstrakte Malerei erinnernden “Pinselstriche” wurden von den Algen des Phytoplanktons im Südatlantik gemalt, etwa 600 Kilometer östlich der Falkland-Inseln (auch Malwinen genannt). Die unterschiedlichen Farbtöne, von leuchtend Blau bis Dunkelgrün, repräsentieren unterschiedliche Algenarten. Die Aufnahme wurde am 2. Dezember 2011 aus knapp 770 Kilometern gemacht – in dieser Höhe kreist der ESA-Umweltsatellit Envisat,…

In Jules Vernes Roman Der grüne Strahl wird ihm eine magische Eigenschaft in Liebesdingen zugesprochen, und auf dem Mallory Square von Key West (Florida) versammeln sich allabendlich Hunderte, um ihn zu sehen: den Grünen Blitz, ein atmosphärisches Phänomen, das einen Augenblick lang ein grünes Leuchten unmittelbar vor dem Sonnenuntergang erzeugt. Wie das funktioniert, lässt sich…

Der Feuerschweif einer Delta-II-Rakete zieht, dank der längeren Belichtungszeit zu dieser frühern Vordämmerstunde, einen leuchtenden Bogen über den Himmel der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien. Diese Rakete, die am Freitag, 28.10.2011, gestartet wurde, transportierte einen Wettersatelliten-Prototypen in die Erdumlaufbah, dessen voller Name fast so lang ist wie ein Raketenstart: NPOESS Preparatory Project (NPP), wobei…

So nahe, von Angesicht zu Angesicht, möchte sicher niemand dieser geflügelten Dame begegnen: Gestatten, Calliphora vomitoria, gemeinhin auch bekannt als die blaue Schmeißfliege. Ihre Larven ernähren sich von proteinreichen Substanzen – in der Natur wäre dies zumeist Aas, aber als Kulturfolger finden die Fliegen auch viele Gelegenheiten im Haushalt, um ihre Eier abzulegen. Und da…