Es fliegt wieder einmal ein Asteroid nahe an der Erde vorbei. Über solche Ereignisse habe ich in der Vergangenheit schon öfter geschrieben und sie kommen auch recht oft vor. Je kleiner ein Himmelskörper, desto mehr gibt es davon. Und desto größer ist die Chance, dass sie der Erde nahe kommen. Je kleiner sie sind, desto geringer ist aber auch die Gefahr, die sie darstellen. Der Asteroid 2012 TC4 ist genau so ein ungefährliches Objekt. Er ist nur zwischen 13 und 29 Meter groß. Wenn er tatsächlich mit der Erde zusammenstoßen würde, dann würde uns dabei überhaupt nichts passieren. Der Asteroid würde schon viele Kilometer über der Erdoberfläche auseinanderbrechen und verglühen. Am Boden würden höchstens ein paar kleine Steinchen landen, so wie damals vor fast genau 4 Jahren, als der ähnlich große Asteroid 2008 TC3 mit der Erde kollidierte.
2012 TC4 wird aber nicht mit uns zusammenstoßen. Er wird morgen früh kurz nach 7 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit seinen geringsten Abstand zur Erde erreichen und dabei immer noch knapp 80000 Kilometer entfernt sein. Aus astronomischer Sicht ist das zwar wenig – aber aus der Sicht von uns Menschen (und auf die kommt es hier ja an) ist das ein ausreichend großer Abstand.
Die Bahn des Asteroiden 2012TC4 (Bild: NASA JPL)
Immer wenn ich über vorbeifliegende Asteroiden schreibe, fragen mich die Leute, ob man denn davon etwas sehen kann. Die Antwort lautet so gut wie immer: Nein! Asteroiden sind zu klein oder zu weit weg, um gesehen werden zu können. Meistens sind sie beides. Selbst der größte Asteroid im Asteroidengürtel zwischen den Bahnen von Mars und Jupiter, der fast 1000 Kilometer durchmisst, ist mit freiem Auge nicht zu sehen. Und im Teleskop hat man ihn erst 1801 entdeckt. Kleine Brocken wie 2012 TC4 kommen uns zwar näher, sind aber auch viel kleiner und damit noch schwerer zu sehen. Ohne Teleskop sieht man da nichts. In diesem Fall gibt es aber ein Teleskop, mit dem wir alle zusehen können, wie der Asteroid vorbei fliegt. Das Virtual Telescope Project beobachtet den Vorbeiflug und überträgt die Bilder live. Heute Abend um 21:30 beginnt die Online-Sendung.
Aber auch im Teleskop wird man nicht mehr sehen als einen kleinen Punkt, der sich sehr langsam bewegt. Aber es ist vielleicht trotzdem ganz lehrreich, sich so etwas anzusehen. Wer nur die dramatischen Bilder aus Hollywood-Filmen gewohnt ist, von schrecklichen Asteroiden die über den Himmel rasen und unheilvoll leuchten (und dann natürlich alles zerstören), den beruhigen die unspektakulären und langweiligen Bilder eines echten Vorbeiflugs ein wenig…
Kommentare (26)