Heute ist der 280. Geburtstag Wolfgang von Kempelens, eines Erfinders und österreichischen Hofrats, dessen man sich vor allem wegen seines angeblichen Schachautomaten erinnert, eines 1769 gebautes Gerätes, in dem ein im Inneren verborgener menschlicher Schachspieler mittels einer kunstvollen Mechanik die Züge einer türkisch gekleideten Puppe steuerte – was übrigens erst 1838 aufflog. (Das Verb “türken”…
Wenn ich meinem Sohn nicht im vergangenen Jahr ein Teleskop zum Geburtstag geschenkt und dadurch ein gewisses Interesse an diesen faszinierenden Guckrohren entwickelt hätte, wäre mir der Name Dobson – zumeist als Adjektiv (“Dobsonian“) für preiswerte Spiegelteleskope – vielleicht nie besonders aufgefallen. Und ich hätte dann vermutlich den Nachruf auf John Dobson, den Erfinder dieses…
Man kann wirklich kaum noch das Haus verlassen, ohne irgendwo sofort auf irgendeinen Esoterik-Quatsch zu treffen. Gerade war ich im Supermarkt und habe dort das hier gesehen: Dieser Vollmondquatsch hat das Potential, die Homöopathie an gesellschaftlich akzeptiertem Aberglauben abzulösen bzw. gleich zu ziehen. Gegen die Homöopathie kommt man ja heute nicht mehr an. Die hat…
Seit einiger Zeit treibt sich ein Video durchs Internet. Es stammt von den eigentlich sehr guten Leuten vom Numberphile-Videoblog und erklärt, wie man die Summe aller natürlichen Zahlen berechnet. Also das Ergebnis von 1 + 2 + 3 + 4 + 5 + 6 + 7 + … Und überraschenderweise wird dort behauptet, dass Ergebnis…
Wenn ich Freunden meine Position in der akademischen Hierarchie des Massachusetts Institute of Technology beschreiben will, greife ich manchmal auf die Metapher einer Laterne zurück: Professoren sind die gleißenden Leuchten; Senior Lecturers – fest angestelltes Lehrpersonal, das Fakultätsrang hat, also beispielsweise bei Berufungen mitbestimmen darf aber nicht tenured ist – sind die manchmal schwungvollen, manchmal…
Die Überschrift „Puff, puff, pass“ trifft den Kern der Sache… Eine neue BBC-Doku hat in den Gewässern vor Mozambique gefilmt, wie sich jugendliche Delphine einen Drogenrausch verschaffen: Sie schnappen sich einen Kugelfisch und nehmen ihn seeehr vorsichtig zwischen die Kiefer. Dann kauen sie leicht darauf herum – ohne den Fisch zu verletzen – und reichen…
Heute geht es um ein kurioses Krypto-Gerät aus den fünfziger Jahren: den Reihenschieber. Es handelt sich dabei um einen mobilen Zufallsgenerator, der mit Vierkantstäben arbeitete. Er wurde kein Erfolg.
Als ich gelesen habe, dass jemand 350.000 Dollar für das Recht gezahlt hat, ein Spitzmaulnashorn in Namibia abzuschießen, war ich auch erst mal empört. Weil ich gegen die Jagd als “Sport” generell bin (also gegen das Töten von Wildtieren zum Vergnügen, nicht gegen das Töten zur Bestandskontrolle), und speziell weil das Spitzmaulnashorn zu den bedrohtesten…
Auf dem Mars passieren mysteriöse Dinge. Das kann man zumindest derzeit in jeder Menge Medien lesen. Der Mars-Rover Opportunity hat einen Felsen fotografiert, der vorher nicht da war! Aber auch auf dem Mars können Felsen doch nicht einfach so mitten aus dem Nichts auftauchen, oder? Was ist dort passiert?
Seit wir damit angefangen haben, nach Planeten außerhalb unseres Sonnensystems zu suchen, suchen wir auch nach einer Antwort auf die Frage: Ist die Erde der einzige Ort im Universum auf dem Leben existieren kann? Die Antwort darauf lautet vermutlich “Nein”. Wir wissen mittlerweile, dass sehr wahrscheinlich am jungen Mars Bedingungen herrschten, die Leben ermöglichen hätten…
Das Nanoversum … unendliche Weiten … Nachdem wir uns bislang hauptsächlich mit Basics befasst haben, also wie sehen Nano-Materialien aus und wie unterscheiden sie sich von großen Materialien, werde ich nun in den folgenden Beiträgen das große Fass Nanosilber aufmachen. Das Thema ist so umfangreich, dass ich es in mehrere Beiträge aufteilen und mich auf antimikrobiell (insbesondere antibakteriell) genutztes…
Derzeit warten wir ja alle darauf dass sich die Raumsonde Rosetta wieder auf der Erde meldet. Die Wartezeit könnten wir nützen, um ein bisschen was über Logarithmen zu lernen. “log” ist nämlich nicht nur ne komische Taste am Taschenrechner die man ab und zu mal drücken muss, sondern ein sehr nützliches und mathematisches Konzept. Und…
Ich habe letzte Woche schon angekündigt, dass heute die Raumsonde Rosetta aufgeweckt wird. Das eigentliche Ziel der Mission, der Komet 67P/Tschurjumow-Gerasimenko, wird zwar erst im November 2014 erreicht werden und ich werde im Laufe des Jahres sicher noch oft über Rosetta schreiben. Aber heute ist ein absolut kritischer Moment für Rosetta, denn nach mehr als…
Ich habe am Montag schon kurz darüber gesprochen, dass die Raumsonde Rosetta morgen geweckt wird. Seit mehr als 2 Jahren befindet sie sich in Hibernation und im November soll sie den Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko erreichen und die Landeeinheit Philae absetzen. Wenn alles klappt wird es eine großartige Mission werden und wir werden enorm viel über Kometen,…
Ein Leser hat mich per Mail auf diesen Artikel zum vorletzten Video der Numberphile-Reihe hingewiesen, in dem die angeblich in der Stringtheorie verwendete (?) Identität “bewiesen” wird. Wer schon mal eine Erstsemestervorlesung zur Mathematik gehört (oder solche Definitionen noch im Abitur gelernt hat) wird natürlich den Fehler im Beweis sofort erkennen: es ist das Herumrechnen…
