Das bekannteste Werk des Zoologen und begnadeten Zeichners Ernst Haeckel (1834-1919) sind die Bände “Kunstformen der Natur”. Die Komplettausgabe inclusive einhundert Farbtafeln mit detaillierten Abbildung von zum Teil erstmalig beschriebenen Arten ist frei und in hoher Auflösung im Internet zugänglich.
Ernst Haeckel war ein Zoologe, der von 1834 bis 1919 gelebt und hauptsächlich in Jena gewirkt hat. Er war maßgeblich an der Verbreitung der Gedanken von Charles Darwin zur Entstehung der Arten in Deutschland beteiligt. Haeckel hat seine Cousine geheiratet, war Freidenker, und vertrat anfangs pazifistische Positionen, die später, wohl aus Altersstarrsinn, in deutschnationalen Chauvinismus umschlugen. Er übertrug das darwinsche Evolutions- und Selektionsprinzip auf menschliche Gesellschaften und gilt daher, nicht ganz zu Unrecht, als Wegbereiter des deutschen Sozialdarwinismus.
Wissenschaftlich beschäftigte sich Ernst Haeckel hauptsächlich mit Meerestieren. Er unternahm weite Exkursionen und beschrieb etliche neue Arten. Ihn faszinierten der filigrane Aufbau von Schwämmen und Quallen und die Symmetrien und mikroskopischen Strukturen von Radiolarien.
Er war ein begnadeter Zeichner, und die detailgetreuen, kunstvollen Darstellungen seiner Forschungsobjekte, die wunderschönen Monographien publiziert wurden, besitzen heute noch wissenschaftlichen Wert. Für mich als graphischen Legastheniker, der im Biostudium ein Semester lang mit Bleistift und Radiergummi verzweifelt versucht hat ähnliche Zeichnungen für den Schein “Stämme des Tierreichs” anzufertigen, grenzen die Werke von Haeckel schlicht an Wunder.
Haeckel zeichnete nicht nur still vor sich hin, er betrieb Wissenschaftskommunikation. Besonders seine “Kunstformen der Natur”, die erst in 10 Einzelbänden erschienen, und 1904 als Gesamtwerk publiziert wurden, durften damals in keinem Bildungsbürgerhaushalt fehlen. Wahrscheinlich würde er heute einen Blog mit seinen Zeichnungen füttern. Die “Kunstformen der Natur” beeinflussten außerdem die Kunst des frühen zwanzigsten Jahrhunderts, insbesondere den Jugendstil.
Ernst Haeckels “Kunstformen der Natur” mit allen Lithographien steht komplett gescannt von einer Originalausgabe hoch aufgelöst (300 dpi) im Internet zur Verfügung. Das Ganze Werk kann auch als pdf. Datei runtergeladen werden (272 MB!). Alle 400 Seiten gibts übersichtlich auch bei Flickr.
Die digitale Faksimile-Ausgabe wird von Kurt Stüber herausgegeben. Wer die Tafeln hingegen gerne großformatig und gebunden möchte, kann sich das ganze in gedruckter Form mit dem hier eingebundenen Link bei Amazon bestellen: Kunstformen in der Natur – Sonderausgabe
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