Heute ist Welttag des Buches. In Katalonien, meiner Wahlheimat, wird Sant Jordi gefeiert. Man schenkt sich gegenseitig Rosen und Bücher. Das eine geht auf eine Legende zurück und, was viele nicht wissen: Der Tag des Buches ist eine Erfindung des geschäftstüchtigen katalanischen Buchandels.

Heute ist ein Feiertag in Katalonien. Die meisten öffentlichen Einrichtungen haben geschlossen, und alle Angestellten scheinen sich zeitgleich auf der Rambla zu versammeln, um Bücher und Rosen zu kaufen und beides zu verschenken, wie es die Tradition gebietet.

Aber der Reihe nach.

Zum einen ist heute, am 23. April Georgstag. Auf Katalan: Sant Jordi. Der Legende nach lebte früher ein Drache, der eine Quelle besetzte. Die Bewohner der nahe gelegen Stadt mussten, da ihnen nach Wasser dürstete, den Drachen irgendwie von der Quelle locken, um daraus schöpfen zu können.

Gewöhnlicherweise wurde dazu täglich ein Schaf geopfert. Wenn gerade kein Schaf zur Hand war, musste es eine Jungfrau sein, die per Los bestimmt wurde. Eines Tages traf es die Prinzessin, und obwohl der König um Gnade flehte, war der Drache nicht umzustimmen. Zum Glück kam am Tag, als die Prinzessin geopfert werden sollte, der Ritter Georg dahergeritten. Er nahm es prompt mit dem Drachen auf, tötete ihn, geschützt durch das Kreuz, und befreite die Prinzessin. Die dankbare Bevölkerung soll danach geschlossen zum Christentum übergetreten sein, und wahrscheinlich haben Georg und die Prinzessin dann auch geheiratet, um danach bis an ihr Lebensende glücklich zu sein.

Jedenfalls ist dieser Tag seit dem Mittelalter Anlass, dass Männer ihren Liebsten Rosen schenken. So auch in Katalonien, dessen Schutzpatron der Sant Jordi ist.

Im Jahre 1923 dachte ein findiger Buchhändler in Barcelona, dass nicht nur das Floristengewerbe von diesem Tag profitieren sollte, sondern im Idealfall auch der Buchhandel. Ein Grund war schnell gefunden: Am 23. April 1616 sind Miguel Cervantes und William Shakespeare gestorben. Kalendarisch am gleichen Tag, wenn auch nicht zeitgleich, da in England damals noch der Julianische Kalender galt, wohingegen in Spanien bereits der Gregorianische Einzug gehalten hatte.

Solche Details spielen aber keine Rolle, wenn das Buch einen Feiertag braucht. Und um einen Ausgleich zu den verschenkten Rosen zu schaffen, wurde beschlossen, dass die Frauen ihren geliebten Männern im Gegenzug ein Buch zu kaufen hatten.

Seitdem sind am 23. April in Barcelona die Straßen mit Ständen gesäumt, an denen man entweder Rosen mit dezenter katalanischer Beflaggung, oder eben Bücher kaufen kann.

Katalonien hat eine lange Tradition des Verlagswesens, mehr als die Hälfte aller in Spanien gedruckten Bücher stammen aus der Region um Barcelona, wenn auch das meiste Gedruckte auf Spanisch erscheint und nicht auf Katalan. Die wichtige Rolle, die Bücher für Barcelona spielen wird auch in Werken katalanischer Autoren deutlich.

So geht es in den jüngsten Romanen von Carlos Ruiz Zafon, Der Schatten des Windes und Das Spiel des Engels, jeweils um talentierte, verkannte und verzweifelte Autoren, um den Friedhof der Bücher und um die Buchhandlung Sempere und Söhne (natürlich auch um Liebe und Tod). Viele der Schauplätze der beiden zu empfehlenden Bücher existieren tatsächlich, und es gibt sogar einen Reiseführer, nach dem die Originalschauplätze der Reihe nach besucht werden können: Mit Carlos Ruiz Zafón durch Barcelona: Ein Reiseführer.

In Deutschland wird der Welttag des Buches eher dezent begangen, auch wenn der 23. April seit 1995 ein von der UNESCO offiziell eingerichteter Feiertag ist.

Auch der Georgstag hat in Deutschland (im Gegensatz zu England zum Beispiel) eine eher geringe Bedeutung. Der Tag wird vor allem mit der Landwirtschaft in Verbindung gebracht. So sollen ab dem 23. April Kartoffeln gelegt werden. Sankt Georg ist außerdem ein Eckpfeiler im Kalender der Bauernregeln:

(Schimmel = die letzten Schneeflocken)

Ich habe eine etwas modernere Version einer Bauernregel erfunden:

Bild von Saint George und dem Drachen: Wikipedia. Andere Bilder von mir heute von den Ramblas in Barcelona.