Steve Jobs, der CEO von Apple, ist in den vergangenen Jahren dünner geworden. Heute hat er sich in einem offenen Brief zum ersten Mal zu den Gründen geäußert: Es sei eine Hormonstörung, welche ihm die Proteine “raubt”, die sein Körper braucht, um gesund zu sein. Vor viereinhalb Jahren wurde bei Jobs Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert. Wie hängt eine Operation des Pankreas mit Gewichtsverlust zusammen?

Ich bin seit zwei Wochen Besitzer eines neuen MacBooks. Man hat mir gesagt, damit schreiben sich die Blogposts leichter. Es stimmt. Und schön ist es auch noch. Als neuer Macianer betrifft mich der Gesundheitszustand des Apple CEO Steve Jobs natürlich persönlich. Heute hat Jobs einen offenen Brief an die Apple Community geschrieben, also auch an mich. Darin geht er zum ersten Mal genau auf Spekulationen bezüglich seiner Gesundheit ein. Aktueller Anlass ist die Absage seines traditionellen Vortrags bei der Macworld-Messe.

Jobs schreibt wörtlich: Fortunately, after further testing, my doctors think they have found the cause – a hormone imbalance that has been “robbing” me of the proteins my body needs to be healthy. Sophisticated blood tests have confirmed this diagnosis.

Übersetzt also: Eine Hormonstörung, die den Proteinstoffwechsel beeinträchtigt, und die dazu führt, dass er im vergangenen Jahr immer dünner geworden ist. Die Informationen sind nicht besonders ausführlich, daher ist dieser Blogpost auch reine Spekulation. Ich will versuchen, zu erklären, was Jobs denn tatsächlich haben könnte.

Mitte 2004 wurde bei Steve Jobs Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert. Bauchspeicheldrüsenkrebs ist normalerweise eine äußerst düstere Diagnose. Etwa 80% aller Patienten sterben daran, was vor allem daran liegt, dass der Krebs erst spät diagnostiziert wird. Jobs hatte Glück, er litt anscheinend an einer seltenen Form, welche die Inselzellen befällt. Ihm wurde, wahrscheinlich teilweise, die Bauchspeicheldrüse operativ entfernt. Dieser Eingriff nennt sich Duodenopankreatektomie oder Whipple-Operation. Es ist also davon auszugehen, dass sein Gewichtsverlust mit der Beeinträchtigung der Bauchspeicheldrüsenfunktion zu tun hat.

Funktionen der Bauchspeicheldrüse

Die Bauchspeicheldrüse, oder Pankreas, hat zwei unterschiedliche Funktionen. Zum einen ist sie für die Bildung der Hormone Insulin und Glucagon verantwortlich, welche direkt ins Blut (endokrin) abgegeben werden, und den Blutzuckerspiegel regulieren. Bei vollständiger Entfernung des Pankreas ist Jobs also so zu sagen Zuckerkrank und müsste sich Insulin spritzen. Insulin sorgt zum einen dafür, dass Glucose als Energielieferant von den Körperzellen aufgenommen werden kann. Zum anderen hat Insulin eine Funktion beim Körperfettaufbau und bei der Fettspeicherung. Insulinmangel kann also zur Gewichtsabnahme führen.

Die Bauchspeicheldrüse hat noch eine zweite, exokrine Funktion. Sie bildet 1,5 Liter Sekret pro Tag, das Verdauungsenzyme für Proteine, Kohlenhydrate und Fette enthält. Das Sekret wird in den Zwölffingerdarm abgegeben. Im Dünndarm werden dann die oben genannten Nährstoffe gespalten und nach weiteren Abbauschritten über die Darmwand resorbiert.

Vielleicht hat Jobs mit der Aussage ihm würden die Proteine “geraubt”, die sein Körper brauch, um gesund zu sein gemeint, dass er durch die Nahrung aufgenommene Proteine nicht mehr abbauen und er somit keine Aminosäuren (die Bausteine der Proteine) resorbieren kann. Tatsache ist: Die Bauchspeicheldrüse ist das wichtigste Verdauungsorgan, und bei teilweiser oder vollständiger Entfernung des Pankreas ist die Nährstoffaufnahme sicher beeinträchtigt, was ebenfalls eine Gewichtsabnahme zur Folge hat.

Gründe für Gewichtsverlust

Auch wenn eine Bauchspeicheldrüsenoperation durch Störung der exokrinen Funktion direkter zu einer Gewichtsabnahme führen sollte (der Nahrungsbrei aus dem Magen kann nicht mehr effektiv verdaut werden), handelt es sich bei den sekretierten Proteinen, nicht um Hormone sondern Enzyme. Steve Jobs spricht in seinem Brief jedoch von einer “hormone imbalance”.

Es erscheint also wahrscheinlicher, dass die Störung der endokrinen Funktion, also hier die Produktion und Abgabe von Insulin für den Gewichtsverlust verantwortlich ist. Insulin und Glucagon sind die einzigen Hormone, die von der Bauchspeicheldrüse produziert werden. Es sind Peptidhormone, also Proteine. Es würde mich jedoch wundern, wenn die Ärzte von Steve Jobs nach einer Pankreasoperation nicht konstant die Blutzuckerwerte geprüft haben und Jobs direkt mit Insulin versorgt hätten.

Selbstverständlich können auch Störungen anderer Hormone, zum Beispiel Androgene, zu Gewichtsverlust führen. Vor dem Hintergrund der Krebserkrankung von Steve Jobs erscheint jedoch ein Zusammenhang mit den Funktionen der Bauchspeicheldrüse naheliegend.

Die Keynote Lecture der Macworld, auch genannt “Stevenote” wird dieses Jahr von Phil Schiller gehalten, dem “Senior Vice President of Worldwide Product Marketing”. Schiller hat übrigens Biologie studiert.

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