Poster für die wissenschaftliche Öffentlichkeit

Auch auf dem 48. Historikertag wird dem wissenschaftlichen Nachwuchs die Gelegenheit geboten, sich einer breiteren Öffentlichkeit vorzustellen. Wie vor zwei Jahren in Dresden, vor vier Jahren in Konstanz und – zum ersten Mal in der Geschichte des VHD – vor sechs Jahren in Kiel können Doktorandinnen und Doktoranden ihre Dissertationsprojekte im Rahmen einer Poster-Session präsentieren. Aus einer Vielzahl von Bewerbungen haben es schließlich 37 Nachwuchswissenschaftler geschafft: ihre Poster hängen im zweiten Stock der Dorotheenstraße 24. Eine Jury kürte die drei besten Teilnehmer, die am Abend des 30. September im Schlüterhof des Deutschen Historischen Museums Preise verliehen bekamen.

Von Martin Stallmann und Carlos A. Haas

Das Medium Poster birgt spezifische Probleme, bietet aber auch Vorteile. Aus den Naturwissenschaften kommend und seit einigen Jahren zunehmend in den Geisteswissenschaften beachtet, liegt sein größter Vorzug unbestreitbar in der Breitenwirkung, die es entfalten kann. Sitzen in Vorträgen vielleicht 100 Zuhörer, so ist es – zumindest theoretisch – möglich, dass eine vielfache Menge an Interessierten die Poster sieht und so einen Einblick in die jeweiligen Arbeiten erhält. Das Medium Poster eignet sich also als Multiplikator, was gerade für junge Wissenschaftler von entscheidender Bedeutung sein kann.
* Das Foto zeigt Niels Petersen bei der Preisverleihung.

Das Medium Poster eignet sich also als Multiplikator.

Andererseits gilt es, Schwierigkeiten zu umschiffen, die aus der besonderen Form des Mediums erwachsen. Die Reduzierung komplexer Inhalte, vielschichtiger Zusammenhänge und kontroverser Forschungsmeinungen auf ein DIN A 0 Poster ist heikel und stellt besondere Anforderungen. Es sind mehrere Ebenen, die hier zu erkennen, zu unterscheiden und letzten Endes dennoch zu einem großen und vor allem schlüssigen Ganzen zusammenzufügen sind.

Da wäre zunächst einmal die visuelle Ebene: Die Aufmerksamkeit des potentiellen Betrachters muss erst gewonnen werden, wobei ein origineller, farblich ansprechender Eye-Catcher ausschlaggebend ist. Idealerweise wird bereits auf dieser Ebene ein thematischer Bezug hergestellt, der das jeweilige Thema attraktiv und spannend erscheinen lässt und Lust auf mehr macht.

Wissenschaftliche Poster sind eine Kunst für sich. Visualisierung und Komplexitätsreduktion sind gefragt.

Ist der Betrachter solchermaßen auf das Poster aufmerksam geworden, greift die zweite Ebene: Ausgangslage, Erkenntnisziele und erste Thesen müssen in zwei bis drei Sätze wiedergegeben werden. „In der Kürze liegt die Würze” – das klingt einfach, ist aber bei näherer Betrachtung sehr schwer. Die Schnittstelle von Visualisierung und Reduzierung sind die Textelemente eines Posters. Die Schrift darf nicht zu klein sein, weil das Lesen sonst Mühe bereitet. Es können aber auch nicht nur einige wenige plakative Sätze in der „richtigen” Schriftgröße auf dem Poster platziert werden, wenn dadurch die Hälfte des Inhalts wegfällt.

Aus dem – letzten Endes zwar irgendwie banalen, aber eben doch gravierenden – Problem des Platzmangels ergibt sich das sprachliche Problem: Die Sprache soll verständlich sein, ohne Inhalte allzu sehr zu verkürzen.

Poster als Balanceakt

Das Poster ist also ein Paradebeispiel für die ständige Balance zwischen Wissenschaftlichkeit und ihren entsprechenden Standards auf der einen Seite und den Gesetzen medialer Vermittelbarkeit auf der anderen. Dieser Balanceakt wird in einer Geschichtswissenschaft, die immer aktiver und bewusster den Kontakt mit der außeruniversitären Öffentlichkeit sucht, immer konstitutiver.

Die auf dem aktuellen Historikertag ausgestellten Poster decken zeitlich eine Spanne von der Antike bis zur Gegenwart ab. Interessant sind aber die Proportionen: Ein Poster zu einem Thema aus der Antike und zwei aus der mittelalterlichen Geschichte stehen sieben Postern über Projekte, die sich mit der Frühen Neuzeit beschäftigen, entgegen. Alle drei Bereiche rangieren weit abgeschlagen hinter Arbeiten, deren Gegenstand die Zeit ab etwa 1880 ist: Siebenundzwanzig (!) Poster beschäftigen sich mit Themen aus der Zeit des 19. und 20. Jahrhunderts!

Themen aus der Antike oder der Frühen Neuzeit waren Mangelware.

Eine Vermutung drängt sich hier sehr schnell auf: Möglicherweise besteht ein Zusammenhang zwischen Forschungsgegenstand und der Vertrautheit oder Offenheit mit bzw. für Präsentationstechniken. Die Zeit seit 1880, also die Zeit, seit der Photographien in umfassender Weise bei der Medialisierung der Gesellschaft von Bedeutung sind, ist hierbei besonders präsent.

Aber auch die historischen Abschnitte vor dem Zeitalter der Photographie können gelungen auf einem Poster präsentiert werden. Der Beitrag von Niels Petersen (Universität Göttingen) soll als ein Beispiel für die vertretenen Poster auf dem Doktorandenforum dienen. Die Darstellung von Petersens Dissertationsprojekt „Extra muros. Die Stadt und ihr Ausgreifen auf den Nahbereich im späten Mittelalter: Das Beispiel Lüneburg” würdigte die Jury zudem mit dem 3. Platz. Petersen stellt in seiner Dissertation die Frage, „wie die spätmittelalterliche Großstadt den an die Mauer angrenzenden Raum erschloss und welche herrschaftliche, wirtschaftliche, soziale und symbolische Bedeutung die der Stadt zuzurechnenden Bauten in der ‚Stadtgemarkung’ besaßen”. Gekonnt findet er die Balance zwischen Visualisierung und Wissenschaftlichkeit. So erfährt der geneigte Betrachter, dass als Quellengrundlage seiner Arbeit das so genannte Lüneburger Baubuch dient, in dem die Bauausgaben der Stadt für das Umland angegeben sind, neuere geographische und raumsoziologische Ansätze zudem die methodische Basis seiner Arbeit bilden.

* Das Poster von Niels Petersen landete auf dem 3. Platz.

Die Gerda-Henkel-Stiftung förderte das Doktorandenforum des Berliner Historikertags und bot somit Promovierenden eine Plattform, noch in der Bearbeitung befindliche Dissertationsprojekte vorzustellen. Die fruchtbare Zusammenarbeit zwischen dem Verband der Historiker und Historikerinnen Deutschlands und der Gerda-Henkel-Stiftung machte dieses für den wissenschaftlichen Nachwuchs so wichtige Forum möglich.

Die Preisträger des Doktorandenforums:

• 1. Preis: Julia Bruch (Mannheim): Leben und Wirtschaften im mittelalterlichen Frauenkloster – Die Zisterze Kaisheim und ihre Tochterklöster
• 2. Preis: Daniela Fleiß (Siegen): Industrietourismus. Die Fabrik als touristische Attraktion im Deutschland des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts
• 3. Preis: Niels Petersen (Göttingen): extra muros – Die Grenzen der spätmittelalterlichen Stadt am Beispiel Lüneburg

* Julia Bruch, die Gewinnerin des 1. Preises, vor ihrem prämierten Poster.

Martin Stallmann ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Historischen Seminar der Universität Heidelberg.

Carlos A. Haas, Student an der Universität Heidelberg (Musikwissenschaft, Mittlere und Neuere Geschichte).

(Redaktion: KP/MS)