Falls sich jemand fragt, warum die europäischen Forschungsinstitute ihre gemeinsame Sternwarte ausgerechnet in der Chilenischen Wüste, also fast am anderen Ende der Welt (von Europa aus gesehen) errichtet haben – das Bild sagt es im wörtlichen Sinn sternenklar. Diese Aufnahme des ESO-Fotobotschafters Babak Tafreshi zeigt den Sternenhimmel über dem Atacama Large Millimeter Array (ALMA), das…
In der Mitte dieser Aufnahme sehen wir Messier 78, einen staubigen Reflexionsnebel, der das hellste Objekt seiner Art in unserem Nachthimmel ist und gewissermaßen die Gürtelschnalle des Sternbildes Orion bildet. Doch auf diesem Bild sehen wir mehr als das, was sich sonst im sichtbaren Wellenbereich des Lichtes darbietet – das Radioteleskop APEX der Europäischen Südsternwarte…
Die Vorstellung, dass die Sonne nach so einem malerischen Untergang am nächsten Morgen nicht aufgehen könnte, mag uns bizarr erscheinen. Für die Besatzung der französisch-italienischen Antarktisstation Concordia wurde sie vergangene Woche zur Realität: Die Aufnahme, die am 11. Mai enstand, zeigt den letzten Sonnenuntergang für die kommenden vier Monate. In diesen vier Monaten könnte die…
Das Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), ein Radioteleskop-Array der Europäischen Südsternwarte in der chilenischen Atacama-Wüste, ist zwar noch nicht mal annähernd fertig gebaut, und trotzdem hat es auch mit einem Viertel seiner geplanten 66 Antennen schon eine beinahe sensationelle Beobachtung gemacht: Die Aufnahme zeigt den Staubring um den Stern Fomalhaut (der hellste Stern im südlichen…
Zum Aufatmen reicht’s zwar noch nicht, aber die Raumsonde Cassini hat in der Tat nicht nur eine – sehr dünne – Atmosphäre auf dem hier in faszinierendem Blau erscheinenden Saturnmond Dione entdecken können, sondern sogar molekularen Sauerstoff in dieser leichten Gashülle gefunden. Der Sauerstoff wird vermutlich durch die Sonnenenergie aus der eisigen Oberfläche des Mondes…
Demnächst in astronomischen Maßstäben, versteht sich – das können schon noch ein paar Millionen Jahre sein. Aber dass der hier abgebildete Stern Eta Carinae (im Sternbild Kiel des Schiffs; eine schöne Aufnahme des Carinanebels hatten wir hier vor zwei Wochen schon mal) am Ende seines Lebens ist, daran besteht kein Zweifel. Seine Lichtstärke schwankte seit…
Die Kombination von Gegenlicht und einer digitalen Nachhilfe macht aus diesem Blatt der Taro-Pflanze fast schon ein Kunstwerk (und illustriert anschaulich, warum die kräftigen Blattstreben “Rippen” genannt werden). Taro (Colocasia esculenta) ist eine krautige Nutzpflanze, verwandt mit dem Aronstab und dem als Zimmerpflanze beliebten Philodendron. Ursprünglich in Südostasien zuhause, hat er sich wie Unkraut –…
Um diesen bisher detailliertesten Einblick in den Carinanebel zu gewinnen, der etwa 7500 Lichtjahre von der Erde im Sternbild Kiel des Schiffes (Carina) liegt, wurden Hunderte von Infrarot-Einzelaufnahmen mit dem Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte übereinander gelegt; doch das Ergebnis ist die Mühe wert: Diese interstellare Gas- und Staubwolke ist eine der größten uns…
Was hier wie ein kosmisches Auge aussieht, ist der Helixnebel in einer neuen Infrarot-Aufnahme des Vista-Teleskops, das die Europäische Südsternwarte auf dem chilenischen Paranal errichtet hat. (Vista steht für Visible and Infrared Survey telescoe for Astronomy) Dieser so genannte “planetarische Nebel” (was nichts mit Planeten zu tun hat, auch wenn diese Bezeichnung so etwas anzudeuten…
Dies ist nicht der Stern von Bethlehem, falls sich jemand durch die Überschrift in diese Richtung irregeführt fühlen sollte. Die Aufnahme, die am 22. Dezember dieses Jahres von der Internationalen Raumstation aus gemacht wurde, zeigt den Kometen Lovejoy in voller Schönheit über dem Horizont der Erde. In den meisten Illustrationen der biblischen Weihnachtsgeschichte wird ja…
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