Dieser feine Nebelring – die Formation heißt tatsächlich Fine Ring Nebula – umkreist ein Doppelsternsystem, das in einem sehr engen Abstand um einander rotiert (eine Umderhung daurt gerade mal knapp drei Tage). Der Ring ist ein so genannter “planetarischer Ring”, der entsteht, wenn ein Stern am Ende seiner Phase als Roter Riese seine äußere Hülle…
NGC 1097 ist eine Galaxie, die es in sich hat: Die etwa 50 Millionen Lichtjahre entfernte Milchstraße im Sternbild Fornax (das im Deutschen auch als Chemischer Ofen bezeichnet wird) ist eine so genannte Seyfertgalaxie, die sich durch einen besonders hellen Kern auszeichnet. Typischer Weise besitzen Seyfertgalaxien ein massives schwarzes Loch im Zentrum, doch im Fall…
Und der Sieger ist … der Gale-Krater! Nach einem fünf Jahre langen Auswahlverfahren hat die Nasa am vergangenen Freitag (22.7.2011) verkündet, dass ihr Mars Science Laboratory – eine Rover-Sonde, die besser unter ihrem “Künstlernamen” Curiosity (Neugier) bekannt werden wird – in diesem 154 Kilometer durchmessenden Krater, der sich durch einen etwa 5000 Meter hohen Zentralberg…
Dieses Foto, das von der Internationalen Raumstation (ISS) aus gemacht wurde, zeigt eine besonders schön ausgeprägte Aurora australis, wie das südpolare Gegenstück zu den uns geläufigeren Nordlichtern genannt wird. Die Aufnahme entstand am 14. Juli, während des letzten Besuchs des Space Shuttle bei der ISS; rechts ist eine der Tragflächen von Atlantis zu erkennen. Der…
Dieser Ausschnitt einer Aufnahme, die mit dem Atacama Pathfinder Experiment Telescope (APEX) der Europäischen Südsternwarte gemacht wurde, zeigt interstellare Staub- und Gaswolken in der Nähe des Sterns Rho Ophiuchi. Auf den ersten Blick zeigt das Bild nichts Ungewöhnliches, aber beim genaueren Hinschauen fanden die Astrowissenschaftler in dieser Wasserstoffwolke erstmals die charakteristische Lichtsignatur von H2O2, besser…
Vielleicht nicht ganz so schön wie seine Namenspatronin, die sagenhafte schöne Helena, aber dennoch sehr attraktiv präsentiert sich dieser erst 1980 entdeckte eisige Saturnmond für die Kamera der Cassini-Sonde. Diese Aufnahme, die am 18. Juni entstand, wurde bei einem Vorbeiflug in nur 6968 Kilometern Distanz gemacht. Helena ist ein unregelmäßig geformter Mond, mit einem mittleren…
Was auf den ersten Blick aussieht wie eine schaumige Masse oder ein Stück nasse Luftpolsterfolie ist ein Schwarm von Ohrenquallen (Aurelia aurita). So genannte “Quallenblüten”, wenn also diese Nesseltiere in Schwärmen auftreten, sind übrigens nicht nur ein lästiges Ärgernis für Angler und Schwimmer – sie stören auch die Nahrungskette, da sie einerseits das Plankton überweiden,…
Der weiße Fleck im Zentrum dieses Fotos, das am 4. Mai mit dem Median Resolution Imaging Spectrometer (MERIS) des Envisat-Erdbeobachtungssatelliten aufgenommen wurde, ist ein Eisberg, der im August 2010 vom grönländischen Petermann-Gletscher “gekalbt” wurde. Zum Zeitpunkt der Aufnahme schwamm dieser Eisberg etwa 70 Kilometer vor der Küste von Labrador, in einer Zone der Labradorsee, wo…
So eine Erscheinung ist keine drogenunduzierte Halluzination, aber man sieht trotzdem nur unter “himmlischen” Voraussetzungen – will heißen: Unter den Mikroschwerkraft-Bedingungen, wie sie zum Beispiel auf der Internationalen Raumstation herrschen. Und genau genommen “sieht” man den Vorgang – es handelt sich um die Verbrennung eines dreu Millimeter durchmessenden Tropfens Heptan (C7H16) – auch nicht so,…
Zweimal jährlich – Anfang Dezember und Anfang Juni – geht die Sonne genau hinter dem Very Large Telescope (VLT) der Europäischen Südsternwarte (ESO) auf dem Cerro Paranal in Chile unter. Dem Fotografen Stéphane Guisard ist es bei dieser Aufnahme, die er am 3. Dezember 2009 gemacht hat, nicht nur gelungen, einen perfekten Schattenriss des Teleskop-Arrays…
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