Es ist eine bizarre Welt in Miniaturformat. Die dreieckigen Zellen der Kieselalgen der Art Licmophora ehrenbergii werden gerade einmal 30 Mikrometer groß und doch sind sie formvollendet. Diese elektronenmikroskopische Fotografie zeigt die grün gefärbten Kiesel-Algen, die das braun eingefärbte wirbellose Meerestier (Eudendrium racemosum) besiedeln.
Wie schmeckt eine Erdbeere? Welche Aromen sind typisch? Um diesen Fragen auf die Spur zu kommen und neue Geschmacksrichtung für Eiscreme, Joghurtdrinks oder Schokolade zu entwickeln, wird im Labor zunächst die Natur in ihre Bestandteile zerlegt. In einer Vakuum-Headspace-Apparatur trennt eine Chemielaborantin die unterschiedlichen Aromen einer Erdbeere voneinander.
Bakterien sind bei der Bekämpfung von Ölverschmutzungen perfekte Helfer. Da die Einzeller sich von Öl ernähren und es so in ungefährliche Stoffe umwandeln, tragen die Bakterien dazu bei, den Normalzustand verseuchter Gewässer wieder herzustellen und auf diese Weise viele Lebensräume und die Trinkwasserversorgung zu sichern.
Der Vulkan Sarychev auf den russischen Kurilen (nord-östlich von Japan) war in den letzten Jahrzehnten immer wieder aktiv. 1946, 1954, 1976 und 1986 spuckte er große Mengen Lava und Asche. Zuletzt war er im Jahr 1989 aktiv. Damals noch ein ausschließlich irdisches Ereignis. Am 12. Juni 2009 ist der Sarychev erneut ausgebrochen. Und diesmal wurde…
Im Gegensatz zu tierischen Spermien können sich pflanzliche Pollen nicht selbst fortbewegen. Sie werden vom Wind oder Insekten auf den Fruchtknoten (grün) – in dem sich die Eizelle entwickelt – übertragen. In der Genforschung werden von Hand Pollen einer bestimmten Pflanze auf die Narbe (weiß) einer anderen Pflanze gebracht, um so gezielt eine Kreuzung herzustellen.
Die australischen Jack Hills sind ein Paradies für Geowissenschaftler. Die Felsformationen, die sich über etwa 80 Kilometer im Westen Australiens erstrecken, sind rund 4,4 Milliarden Jahre alt. Dort finden sich auch einige der ältesten Mineralien der Erdgeschichte. Und zwar so genannte Zirkone, die als Verbindungen aus Zirkonium und Silikat entstanden sind.
Wir alle atmen täglich hunderte Sporen des Schimmelpilzes Aspergillus fumigatus ein. Dass wir trotzdem gesund bleiben, verdanken wir unserem Immunsystem. Dessen so genannte Granulozyten (grün) töten die Sporen (rot) sehr effizient in der Lunge ab. Dabei bilden sie große Fangarme und klebrige Brückenstrukturen aus, an denen die Sporen hängen bleiben, bevor sie vernichtet werden. Ist…
Wenn zwei Flächen aneinandergrenzen, die unterschiedlich auf Wasserkontakt reagieren, dann entstehen Spannungen. Diesen Effekt hat die Doktorandin Ye Jin Eun von der University of Wisconsin, Madison, genutzt: sie hat Hydrogele und Elastomere aufeinandergeschichtet und ins Wasser getaucht. Wodurch sich die Hydrogele ausdehnten und somit diese faszinierende Struktur erzeugten.
Schmetterlings-Eier gehören zu den komplexesten Gebilden im Reich der Insekten. Dieses kolorierte Raster-Elektronen-Mikroskopiebild zeigt, wie faszinierend die Natur ist. Zahlreiche winzige Öffnungen sorgen bei der Eischale des Brasilianischen Eulenfalters Caligo memnon für eine optimale Belüftung bei minimaler Verdunstung. Winziger Borsten am Rande der Öffnungen schützen das Schmetterlingsei vor Eindringlingen wie Pilzen und Bakterien.
Der Kernentmagnetisierungs-Kryostat MK2 der Physikalisch-Technischen Bundesanstalt in Berlin kühlt Temperatursensoren bis auf 0,000065 K, nahe dem absoluten Nullpunkt, herunter. So lassen sich die “Superthermometer” genauestens einstellen. Die Apparatur wird zum Betrieb in eine supraleitende Spule und einen thermisch isolierenden Behälter eingebaut und mit Helium vorgekühlt.
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