Transmutation ist die Umwandlung von einem chemischen Element in ein anderes, wobei ein Element dadurch definiert wird, wieviele Protonen es hat. Es ist möglich, dass sich ein Proton in ein Neutron wandelt, ein Neutron in ein Proton, ein größerer Kern einen Heliumkern verliert oder ein freies Neutron gewinnt, sich ein Stück eines Kern absplittert oder sogar ein schwerer Kern in der Mitte spaltet. Bei all diesen Prozessen wandelt sich ein Element in ein anderes um. Meistens passiert das nicht nur einmal und dann ist alles vorbei, sondern in der Regel braucht es etwas Zeit und mehrere Zwischenstadien, bis wieder alles stabil im Atomkern ist. All diese Reaktionen benötigen hohe Energien, weil die Bindungsenergien im Kern übertroffen werden müssten, was in der Realität mehrere 100keV bis GeV bedeutet. Das ist zwar für ein einzelnes Atom eine Menge Energie, aber makroskopisch sprechen wir hier meist eher nur von 100W Leistung …. oder so.
Theoretisch ist es heute möglich jedes Element in jedes andere umzuwandeln. Nur braucht man dafür so viel Energie, dass es sich eigentlich nicht lohnt.
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