Was Jahre währte, wurde endlich gut. SpaceX hat es zum ersten Mal geschafft, eine Rakete zu starten die erste Stufe auch wieder zu landen. Ich habe mir den Start zusammen mit dem Christopher vom Countdown Podcast angesehen und live kommentiert. Diesmal haben wir auch das Video mit aufgezeichnet und das sieht dann so aus:
Leider hatte ich doch keine getrennte Audiospur für das Video, so dass die Sprecher im Hintergrund leider noch etwas lauter sind, als das geplant war. (Wer nur das Original sehen und hören will, der kann das hier tun.)
Die Landung an sich stellt natürlich einen wichtigen Meilenstein auf dem Weg zu billigeren Raketenstarts dar. Die erste Stufe macht (laut Angaben von SpaceX) etwa 70% der Kosten der Rakete aus. Natürlich wird auch die Wiederverwendung nicht ganz kostenlos sein – je nach dem wie groß der Aufwand für Inspektionen und Austausch von Teilen ist. Aber eine Halbierung der Kosten ist wohl auf lange Sicht nicht unrealistisch.
Das hängt auch davon ab, wie oft genau die Rakete wiederverwendet werden kann. Das Kerosin hat als Treibstoff die unangenehme Eigenschaft polymerisierte Rückstände zu hinterlassen und es ist fraglich, ob die eine beliebige Zahl von Flügen zulassen. Soweit ich mich an frühere Pläne erinnern kann, geht man von bis zu 10 Flügen pro Triebwerk aus.
Wie genau die Realität aussieht, muss sich erst noch zeigen. Die Rakete ist jetzt am Boden und muss untersucht werden. Die weiteren Schritte kommen dann bei nächster Gelegenheit. Sonderlich weit in der Zukunft dürften die ersten wiederverwendeten Raketen aber nicht liegen. Mit weit über 10 Starts pro Jahr würden sich sonst wohl recht bald die Raketenstufen stapeln.
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