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Die Atlatis ist gegen 14.35 Uhr MEZ in die Erdatmosphäre eingetaucht. Durch die Luftreibung wird die Raumfähre nun weiter heruntergeremst. Die Astronauten verspüren nun seit 13 Tagen zum ersten Mal wieder die Erdanziehungskraft. Für ISS-Langzeitmitglied Dan Tani, der am 23. Oktober 2007 zur Internationalen Raumstation gestartet war, ist es sogar das erste Mal seit 120 Tagen. Um 14.40 Uhr beginnt die Atlantis mit dem Kurvenflug, der die Geschwindigkeit des Shuttles weiter herabsenken soll.