In diesen Tagen sind alle mit dem ersten Weltkrieg beschäftigt und den hundert Jahren, vor denen das große Gemetzel begann, dass viele Leistungen übersehen werden, die ebenfalls vor einhundert Jahren gelungen sind. Wissenschaftliches wird sowieso gerne übersehen, wenn die Massen feiern, aber das soll uns nicht daran hindern, dass bereits 1913 der aus Deutschland stammende Biochemiker…
Als ich vor gefühlten einhundert Jahren noch in einem Laboratorium arbeitete, wollte ich unter anderem herausfinden, wie Kanäle funktionieren, die in biologischen Membranen zu finden sind. Wie man weiß oder wissen sollte, werden Zellen von Membranen umhüllt, die sowohl das Zellinnere gegen außen verteidigen als auch die nötigen Stoffe von außen in eine Zelle gelangen lassen. Es…
Die Ausgabe der Zeitschrift Nature vom 15.08.13 enthält zwei Beiträge über das Gedächtnis, wenn ich mich recht erinnere. In einem Beitrag legt eine Psychologin dar, wie sich das menschliche Gedächtnis in schwierigen Situationen täuschen kann (ohne es zu merken natürlich) und warum deshalb bei Augenzeigen Skepsis angesagt ist. In einem anderen Beitrag protestieren Neuroethiker – auch ein…
Schon erstaunlich, was einzelne Gene können oder nicht können, das heißt, was von dem Können von einzelnen Genen versteht oder nicht versteht. Das Fachblatt NATURE berichtet in seiner Ausgabe vom 1.8.13 von Mäusen, die in einer Reihenuntersuchung Gen für Gen überprüft wurden. Man wollte wissen, was für Wirkungen sie ausüben. Gute Frage, komische Antwort, denn…
Irgendwann im 19. Jahrhundert ist die Rede von der permanenten Revolution aufgekommen, ohne dass sie sich wirklich ereignet hat. Dies geschieht dafür in der modernen Welt. Allein in ihrer heutigen Ausgabe (29.05.2013) berichtet die FAZ mindestens dreimal von Revolutionen – bei den Stammzellen geht es schon um die nächste Revolution, wobei ich vergessen habe, wann…
In den 1960er Jahren war die Molekularbiologie einfach. Sie kannte sogar ein Dogma und wusste damit, wie das Leben spielt – aus DNA wird RNA wird Protein, so stand es in den Lehrbüchern, und das meinte, aus einem DNA Molekül wird ein RNA Molekül und so weiter. Doch beim näheren Hinsehen wurde alles etwas vertrackter,…
In einem Beitrag mit dem Titel “Globally networked rirks and how to respond” (Nature 497, Ausgabe vom 2. Mai 2013, S. 51ff) stellt der Risikoforscher Dirk Helbing aus Zürich eine beeindruckende Liste systemischer Risiken zusammen, denen sich die Menschheit ausgesetzt sieht. So klar die Darstellung, so unklar bleibt, was man tun soll, denn der Schweizer…
Vor 60 Jahren ist der Aufsatz erschienen, in dem Francis Crick und James Watson ihr Modell der Erbsubstanz namens DNA vorstellten, die berühmte Doppelhelix. In der RNZ (Rhein-Neckar-Zeitung) von heute (26.4.13) ist dazu zu lesen, damals sei das Rätsel des Lebens geknackt worden, damals habe eine Revolution der Wissenschaft begonnen, und das alles, weil ein…
In der Ausgabe der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung von heute (14.4.13) findet sich eine Verlagsbeilage unter dem Titel “Schatzkammer des Wissens”, die vom mathematisch-physikalischen Salon im Dresdner Zwinger berichtet. Auf der Seite B6 dieser Beilage fragt eine Journalistin einen Journalisten, ob er meine, Naturwissenschaft und Kultur gehören zusammen. Man möchte “Scheiße” schreien, wenn man diesen Blödsinn liest. Wiese kommt eine…
Zu den liebsten Zitaten der Weltliteratur gehört Hamlets Frage, “Sein oder Nichtsein?”, und das “oder” dieser Alternative ist ausschließend gemeint. Entweder ist etwas so, oder etwas ist nicht so, und zwar vor allem in der so exakten Wissenschaft, wie neulich in einer Talkrunde zu hören war. Der eine digitale Demenz voraussehende Professor Spitzer charakterisierte so das Wissenschaftliche. Nix…
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