Dass es nach den Meldungen zum Tod von Dr. Sally Ride Diskussionen geben würde, hatte ich erwartet, sogar erhofft: Diskussionen darüber, warum Frauen trotz nachgewiesen gleicher Befähigung noch immer in mathematisch-naturwissenschaftlich-technischen Berufs- und Forschungsfeldern benachteiligt sind. Doch die Debatte, die sich nun zum Shitstorm auszuweiten scheint, geht nicht um die Leistungen von Sally Ride im…
Science is a graveyard of grand principles that fail in the end to explain the real world. Ein Satz, den sich Wissenschaftskritiker sicher gerne ins Poesiealbum schreiben möchten: Wissenschaft ist ein Friedhof großer Prinzipien, die es letztlich nicht schaffen, die Welt zu erklären. Und ja, obwohl Fred Guterl, der geschäftsführende Direktor von Scientific American, diesen…
Eine blühende Landschaft im ursprünglichen Sinn ist die zentralasiatische Taklamakan-Wüste nun gewiss nicht – aber die Landschaft dieser zweitgrößten Sandwüste der Welt kann, wenn man sie aus der gebotenen Distanz betrachtet, wie eine Blüte aussehen. Dieser Schwemmfächer des Flusses Mòlèqiē Hé ist in seiner geometrischen Klarheit ein natürliches Kunstwerk – und eine der Landsat-Aufnahmen, die…
Ungarn liegt ja ein wenig abseits meiner täglichen Wege, und darum hat mich diese Nachricht, die in der aktuellen Ausgabe von nature zu lesen ist, doch ziemlich verblüfft: Genome test slammed for assessing ‘racial purity’ – das (laut nature) angesehene genetische Institut Nagy Gén ist unter Beschuss geraten, weil es einem Abgeordneten der rechtsextremen Jobbik-Partei…
Der Wissenschaftsteil der heutigen Ausgabe der New York Times enthält ein spannendes Lesetückchen zur Entdeckung des Antibiotikums Streptomycin: Notebooks Shed Lght on an Antibiotic’s Contested Discovery. Dieses enorm wichtige Antibiotikum (das bei der Bekämpfung der Tuberkulose – gegen die Penicillin wirkungslos war – eine große Rolle spielt) produziert, war erstmals im Oktober 1943 von dem…
Ich möchte wetten, dass diese Überschrift sehr schnell auf Widerspruch stößt: Naturschutz- und Wandervereine gibt’s bestimmt schon länger als ein halbes Jahrhundert (der amerikanische Sierra Club beispielsweise ist vor gut 120 Jahren gegründet worden; der in meiner fränkischen Heimat aktive Rhönclub ist sogar noch 16 Jahre älter. Aber zwischen Naturschutz und Umweltschutz besteht doch ein…
Die Welt ist schön. Zumindest gibt es genug Beweise für diese Annahme – beispielsweise dieses Falschfarben-Foto vom Ganges-Delta, das der US-Erdbeobachtungssatellit Landsat 7 am 28. Februar 2000 aufgenommen hat. Und zur Feier des 40. Jubiläums des Landsat-Programms lädt das Earth Resources and Observation Center des US Geological Survey, das die Satelliten betreibt, seine User ein,…
In der kommenden Woche werde ich, zusammen mit etwa zwei Dutzend Kolleginnen und Kollegen aus dem Schreibkurs des Massachusetts Institute of Technology einen Stapel von Aufsätzen zu korrigieren haben, mit denen denen Studienanfänger ihre Fähigkeiten im akademischen Schreiben beweisen (müssen). Diese Freshman Essay Evaluation ist ein für praktisch alle angehenden Studenten vorgeschriebener Teil in ihrer…
Heute ist der Tag der Abschlussfeiern am Massachusetts Institute of Technology; 2.484 Studentinnen und Studenten erhalten heute ihre Abschlusszeugnisse als Bachelors oder Masters of Science/Engineering etc. (Die Veranstaltung, bei der jede(r) Einzelne namentlich aufgerufen wird uns seine/ihre Urkunde von der Präsidentin Susan Hockfield oder ihrem designierten Nachfolger Rafael Reif persönlich überreicht bekommt, läuft noch, waehrend…
Eigentlich war es nur die nachfolgende Zahl, die in dieser Pressemitteilung der American Chemical Society meine Aufmerksamkeit gefesselt hat: 1.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000.000 – eine Eins mit 60 Nullen (auch als 1060 oder als Novemdezillion darstellbar). So groß sei, laut einem Paper in ACS Chemical Neuroscience der “Chemical Space” – womit hier die Zahl der bioaktiven Verbindungen (das…
