In der äußerst empfehlenswerten Videoreihe Sixty Symbols ist kürzlich ein neues Video veröffentlicht worden. Diesmal geht es um es Neptun.
Neptun ist der äußerste bekannte Planet und vor allem wegen seiner Entdeckungsgeschichte bekannt (die ich hier genauer beschriebenUrbain LeVerrier war absolut von der Korrektheit des Newtonschen Gravitationsgesetzes überzeugt und machte sich daher an die gewaltige Aufgabe, rein aus den Fehlern zwischen Theorie und Beobachtung die Bahn und die Masse eines unbekannten, störenden Planeten zu berechnen (ohne Computer!). Auch in England versuchte John Couch Adams diesen Planeten zu “errechnen”. Das Wettrennen gewann aber dann doch Frankreich. 1846 bat LeVerrier den deutschen Johann Galle, an einer bestimmten Stelle am Himmel nachzusehen – und genau dort fand sich der neue Planet!
Dieser schnelle Fund war natürlich großes Glück (LeVerrier oder Adams Berechnungen hätten aber früher oder später auf jeden Fall zum Erfolg geführt) – auch für LeVerrier selbst der mit dieser Großtat der Himmelsmechanik als der Mann in die Geschichte einging, der einen neuen Planeten nur mit Papier und Bleistift von seinem Schreibtisch aus entdeckt hatte.
Aber auch abseits der Entdeckung ist Neptun ein interessantes Objekt. Schaut euch das Video an; Amanda Bauer und ihre Kollegen von der Uni Nottingham erklären das alles sehr schön:
P.S. Ich kann mir nicht verkneifen anzumerken, dass es Astronomen waren, die gemerkt haben, dass da noch ein unbekannter Planet sein muss und nicht die Astrologen. Die haben anscheinend nicht gemerkt, dass in ihren Horoskopen ein anscheinend wichtiger Planet fehlt… 😉
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