Beteigeuze ist ein prominenter Stern. Er gehört zu den hellsten Sternen am Nachthimmel und ist leicht sichtbar. Er ist Teil des bekannten Sternbildes Orion – dort bildet er die linke Schulter. Im Vergleich mit unserer Sonne ist er aber komplett anderes: 10000 Mal heller und 662 Mal größer ist Beteigeuze. Solche großen Sterne leben schnell und beenden ihr Leben in einer gewaltigen Supernova-Explosion. Dieses Schicksal steht auch Beteigeuze bevor und das bald – zumindest “bald” in astronomischen Maßstäben. Müssen wir vor dieser Supernova Angst haben? Glaubt man Gerüchten im Internet, dann wird Beteigeuze in naher Zukunft explodieren und unsere Erde wird dabei ordentlich durchgebeutelt. Aber wie das so ist mit Gerüchten im Internet, ist bei näherer Betrachtung nicht viel dran…
Eine Kommentar aus einem Internetforum macht momentan die Runde und auch mich haben schon einige Anfragen dazu erreicht. In diesem Forum behauptet jemand folgendes:
“I was talking to my son last week (he works on Mauna Kea), and he mentioned some new observations (that will no doubt get published eventually) of “Beetlejuice”; it’s no longer round. This is a huge star, and when it goes, it will be at least as bright as that 1054 supernova…except that this one is 520 light years away, not 6,300.
(…)
When it collapses, it will be at least as bright as the full moon, and maybe as bright as the sun. For six weeks. So the really lucky folks (for whom Betelgeuse is only visible at night) will get 24 hour days, everybody else will get at least some time with two suns in the sky. The extra hour of light from daylight savings time won’t burn the crops, but this might. Probably, all we’ll get is visible light (not gamma rays or X-rays), so it shouldn’t be an ELE. It’s sure gonna freak everyone out, though…..
Then it will form a black hole, but we’re too far away for that to matter.
The buzz is that this is weeks/months away, not the “any time in the next thousand years” that’s in all the books.”
Ok… Neue Beobachtungen von Beteigeuze zeigen also, dass der Stern nicht mehr rund ist und deswegen bald explodieren wird. Er wird so hell wie der Mond werden oder gar so hell wie die Sonne.
Im weiteren Verlauf der Diskussion wird dann darüber spekuliert was das bedeutet. Gravitative Effekte werden diskutiert; die starke Wärmestrahlung der “zweiten Sonne” wird angeführt und alle Arten von Katastrophen werden heraufbeschworen…
Was ist davon zu halten? Müssen wir alle sterben?!
Nein. Bzw. ja – aber nicht wegen Beteigeuze. Dieser Stern wird tatsächlich explodieren.Wenn ein Stern sich dem Ende seines Lebens nähert und den ganzen Wasserstoff verbrannt hat, dann wird sinkt der sg. “Strahlungsdruck”. Das ist die Kraft, die bei normalen Sternen der Gravitationskraft entgegenwirkt: der Stern bleibt im Gleichgewicht und dehnt sich nicht aus und fällt nicht in sich zusammen. Sinkt der Strahlungsdruck, bekommt die Gravitation die Oberhand und der Stern kontrahiert. Dadurch steigt die Temperatur im Inneren und nun kann der Stern auch Helium fusionieren und Kohlenstoff erzeugen. Der Strahlungsdruck wird wieder stärker und der Stern dehnt sich aus. Bis kein Helium mehr da ist – dann geht das Spiel von vorne los. Bei der nächsten Fusionsstufe entsteht Sauerstoff – usw. Irgendwann bleibt dann nur noch Eisen übrig und das kann nicht weiter fusioniert werden weil dafür mehr Energie nötig ist, als erzeugt wird. Ist dieser Eisenkern größer als 0.9 Sonnenmassen, überschreitet er die sg. Chandrasekhar-Grenze und ist nicht mehr stabil. Er kollabiert und das enorm schnell. Die dabei entstehende Stoßwelle komprimiert das Sterninnere immer weiter – bis der quantenmechanische Entartungsdruck den Kern inkrompessibel macht und den Kollaps spotan stoppt. Die dabei freiwerdende Energie ist das, was die Supernova-Explosion erzeugt.
Sowas steht auch Beteigeuze bevor und wir können die ersten Anzeichen davon beobachten. Wir können beobachten wie sich die Hülle um den Stern ausdehnt und andere Beobachtungen zeigen, das der Stern vielleicht schrumpft. All das deutet darauf hin, dass Beteigeuze wirklich in naher Zukunft zur Supernova wird. Ob das aber in hundert, tausend oder hunderttausend Jahren der Fall sein wird, kann man nicht genau sagen. Aber selbst wenn es morgen passieren würde, würde uns das nicht sonderlich viel ausmachen.
Beteigeuze ist etwa 500 Lichtjahre weit weg! Wenn der Stern zur Nova wird, dann haben wir einen neuen Stern am Himmel, der so hell wie der Mond scheint (aber natürlich nicht so groß wie der Mond ist – er bleibt ein Lichtpunkt). So hell wie die Sonne wird Beteigeuze nicht und man braucht sich auch keine Sorgen machen, dass die Getreidefelder verbrennen 😉 Damit eine Supernova uns zumindest ein bisschen gefährlich werden könnte, müsste sie viel näher sein – 20 bis 30 Lichtjahre und so. Und selbst dann wäre es nicht die Hitze die uns stören würde sondern die Strahlung, die unsere Erdatmosphäre beeinflussen würde und so zu einem erhöhten Einfluss an radioaktiver Strahlung am Erdboden führen würde.
Aber von Betegeuze droht uns keinerlei Gefahr. Also lasst uns hoffen, dass der Stern möglichst bald zur Supernova wird und wir uns an einem coolen (und wissenschaftlich wertvollen) Himmelsspektakel erfreuen können!
Wir bekommen keine zweite Sonne (das Bild zeigt übrigens sg. Nebensonnen).
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