Wie stellt man sich eine Milliarde Jahre vor? Gar nicht. Zumindest ich bin dazu nicht fähig und ich behaupte einfach mal, dass es auch sonst niemand kann.
Man könnte ja meinen, das ich als Astronom mit solch großen Zahlen besser klar komme. Immerhin sind lange Zeiträume und große Entfernungen ja sprichwörtlich “astronomisch”. Aber auch wenn wir in der Astronomie ständig mit Entfernungen von Millionen Lichtjahren oder Zeiträumen von vielen Milliarden Jahren hantieren, hilft das der Vorstellungskraft nicht wirklich weiter. Man gewöhnt sich nur an diese große Zahlen. Und im Laufe der Zeit lernt man, sie zu anderen großen Zahlen ins Verhältnis zu setzen. Wenn ich irgendwo lese, dass eine Galaxie 10 Millionen Lichtjahre entfernt ist, dann weiß ich, dass sie viermal weiter entfernt ist, als Andromeda, unsere Nachbargalaxie. Wenn ich höre, dass ein Objekt 10 Milliarden Jahre alt ist, dann weiß ich, dass es etwa doppelt so alt ist, wie unsere Sonne. Wenn jemand sagt, dass eine Galaxie 50000 Lichtjahre groß ist, dann weiß ich, dass sie knapp halb so groß ist, wie unsere Milchstraße. Aber vorstellen kann ich mir diese Zeiträume und Entfernungen nicht.
Wir Menschen sind einfach nicht dafür gemacht, solche Zahlen zu begreifen. Wir leben – größenordnungsmäßig – 100 Jahre und legen in unserem Alltag selten mehr als ein paar 100 Kilometer zurück. Es gab nie die Notwendigkeit, größere Zahlen begreifen zu müssen und deswegen können wir es wohl auch nicht. Das bedeutet nicht, dass man es nicht immer wieder probieren kann. Aber alle Versuche der Visualisierung schaffen es höchstens, uns klar zu machen, was wir uns nicht vorstellen können. Hier ist ein nettes Beispiel, das ich kürzlich im Internet gefunden habe:
Erinnert ein wenig an die geniale Kinderserie “Es war einmal… der Mensch”. Die Serie ist zwar alt (aber glücklicherweise immer noch auf DVD erhältlich und ich kann sie nur dringend empfehlen!) aber immer noch äußerst gut! (Wo sonst findet man eine Kinderserie, in der ausgiebig Goethes Faust zitiert wird 😉 ). Bei der Vorstellung langer Zeiträume hilft sie aber leider auch nicht. Vielleicht verpasst uns die Evolution ja irgendwann ein Gehirn, dass dazu fähig ist. Das wird aber noch ein paar Millionen Jahre dauern. Unvorstellbar lang…
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