Der Komet ISON ist immer noch unterwegs zur Sonne und mit etwas Glück wird aus ihm ein großer Komet. Ende November, am 28.11.2013 wird der Komet den sonnennächsten Punkt seiner Bahn erreichen. Dann entscheidet sich auch, wie es mit ihm weiter geht. ISON kommt der Sonne sehr nahe und die starke Gravitationskraft und die hohen Temperaturen können ihn unter Umständen auch komplett zerstören, so wie es zum Beispiel vor zwei Jahren mit dem Komet Elenin passiert ist. Wenn ISON seine Begegnung mit der Sonne überlebt, dann kann er im Dezember 2013 aber auch zu einem der beeindruckensten Kometen werden, die wir in den letzten Jahren gesehen haben. Wenn er bei der Annäherung nur ein bisschen durchgerüttelt wird und dabei die Staubhülle (Koma) des Kometen größer wird, könnte er uns bei seinem Rückflug in die äußeren Bereichen des Sonnensystems ein tolles Schauspiel am Himmel bieten und auch mit freiem Auge sichtbar sein. Oder vielleicht auch nicht. Das ist das Problem mit Kometen: Es ist ziemlich schwer, ihre tatsächlichen Helligkeiten vorherzusagen. Besonders dann, wenn es sich um einen neuen Kometen handelt den man das erste Mal beobachtet hat, so wie ISON.
Deswegen ist es auch wichtig, dass der Komet jetzt schon ausführlich beobachtet wird. Das machen vor allem die Hobby-Astronomen, die ihre Teleskope auf den Kometen richten und jede Menge tolle Bilder aufgenommen haben. Einen Überblick über die bisherigen Beobachtungen bietet die aktuelle Folge von Science@NASA:
Ich bin schon sehr gespannt, wie sich ISON entwickeln wird. Mit etwas Glück steht uns ein beeindruckendes Himmelsschauspiel bevor. Und mit noch mehr Glück erregt der Komet diesmal nicht die Aufmerksamkeit der ganzen Spinner und Verschwörungstheoretiker. Aber ich fürchte fast, dass auch diesmal wieder die gleichen Katastrophen- und Weltuntergangsgeschichten die Runde machen werden, so wie es leider jedesmal passiert, wenn irgendein astronomisch außergewöhnliches Ereignis bevorsteht. Manche Leute verbreiten anscheinend lieber Angst und Panik, anstatt die Schönheit des Universums zu genießen…
Lasst euch also nicht verarschen und beobachtet stattdessen lieber den Kometen! Jede Menge Informationen dazu gibt es zum Beispiel auf dieser Seite. Und auch ich werde in den kommenden Wochen sicher noch den einen oder anderen Artikel über ISON schreiben.
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