Gestern hat die chinesische Chang’e 3 Mission den Mond erreicht und ist erfolgreich dort gelandet. Damit wurde China zur dritten Nation nach den USA und der UdSSR die es geschafft haben, eine sanfte und kontrollierte Landung auf dem nächstgelegenen Himmelskörper hinzulegen. Die Landung wurde live im Fernsehen übertragen. Aber der chinesischen Raumfahrtagentur CNSA ging es nicht nur einfach darum, zum Mond zu fliegen. Die Mission dient auch nicht nur zur Vorbereitung späterer Mondflüge. Man will natürlich auch wissenschaftliche Arbeiten am Mond durchführen und deswegen hatte Chang’e 3 einen Rover an Bord. Der heißt Yutu, auf deutsch “Jadehase”, und wurde gestern ebenfalls ausgeladen.
Dieses Video zeigt, wie Yutu freigesetzt wird und langsam auf den Mond hinaus rollt:
Wer nicht die ganzen 10 Minuten ansehen will – hier ist noch eine kurze Version des relevanten Moments (erstellt Emily Lakdawalla):
Ich hab hier noch mal einen Screenshot der Schlussphase gemacht:
Man sieht hier gut, wie tief die Spuren sind, die Yutu hinterlässt. Das liegt an der speziellen Zusammensetzung der Mondoberfläche. Die besteht aus Staub, dem sogenannten Regolith. Der Mond hat ja eigentlich ne Oberfläche aus festem Gestein. Aber weil das seit Jahrmilliarden ständig von Mikrometeoriten aus dem All bombardiert wird (es gibt da ja keine Atmosphäre die sie abhält), hat sich mittlerweile eine Staubschicht gebildet, die den ganzen Mond bedeckt. Das sieht man auch auf den Fotos von den Apollo-Astronauten immer recht schön, die sich bis zu den Knien mit dem Regolith-Staub eingesaut hatten.
Yutu hat übrigens auch ein Bodenradar mit an Bord; das erste, das auf den Mond gebracht wurden ist. Damit kann der Rover die Beschaffenheit des Untergrunds bis zu einer Tiefe von 30 Metern untersuchen! Das werden äußerst interessante Ergebnisse werden, denn über das Innere des Mondes haben wir noch sehr wenig konkrete Daten.
Der Mond ist übrigens nicht so gelb, wie er im Video erscheint. Dieses Bild zeigt besser, wie es am Mond aussieht (und wehe mir kommt jetzt einer mit “Aber da sind ja gar keine Sterne”):
Bild: CNSA
Ich bin schon sehr gespannt, was Yutu und Chang’e am Mond in nächster Zeit herausfinden werden. Und ich bin gespannt auf die weiteren Missionen des Chang’e-Programms. Denn eines steht nun nach der erfolgreichen Landung von Chang’e 3 fest: Der nächste Mensch auf dem Mond wird ein Chinese sein!
Übrigens hab ich gestern noch ein wenig gebastelt und die Mondlandung zu Hause noch einmal nachgestellt:
(Und bevor jemand fragt: Den Plüschmond stammt von den Celestial Buddies und man kann ihn dort, gemeinsam mit anderen Kuschelplaneten, kaufen – oder hier bei Amazon)
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