Zwei Gläser Wasser pro Sekunde! Nein, das sind nicht die Flüssigkeitsmengen, die die Fußballspieler bei der Weltmeisterschaft im heißen Brasilien ausschwitzen (bzw. in Katar, falls jemand zufällig diesen Artikel im Jahr 2022 lesen sollte und die FIFA tatsächlich so bescheuert war, dort ein Fußballturnier abzuhalten). Das ist die Menge an Wasser, die der Komet 67P/Tschurjumow-Gerasimenko derzeit ins All verliert – und das, obwohl er sich noch fast 600 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt befindet (also zwischen den Bahnen von Mars und Jupiter).
67P/Tschurjumow-Gerasimenko ist das Ziel der Raumsonde Rosetta über deren Mission ich Anfang des Jahres schon ausführlich berichtet habe. Im Dezember wird Rosetta, wenn alles gut geht, den Kometen erreicht haben und ihn umkreisen während die Landeeinheit Philae auf seiner Oberfläche abgesetzt wird. Gemeinsam werden Philae, Rosetta und der Komet dann ihren Weg durch das Sonnensystem fortsetzen. Zum ersten Mal haben wir dann quasi einen Logenplatz bei der Annäherung eines Kometen an die Sonne und können live dabei zusehen, was passiert.
Je näher 67P/Tschurjumow-Gerasimenko der Sonne kommt, desto wärmer wird es auf seiner Oberfläche werden und desto mehr des dort gefrorenen Eis wird auftauen und als Gas ins All entkommen. Jetzt sind es “nur” zwei Gläser pro Sekunde – aber im August 2015, bei der größten Annäherung an die Sonne werden es wesentlich mehr sein. Dieses ganze Gas reißt dann jede Menge Gestein mit sich und der Komet wird sich in einen riesigen Kokon aus Staub hüllen. Der Sonnenwind wird das Material dann davon blasen und dem Kometen seinen typischen Schweif verleihen. Und wir können dabei zusehen, wie das alles vor den Kameras von Philae und Rosetta passiert!
67P/Tschurjumow-Gerasimenko ist derzeit immer noch nur ein kleiner Lichtpunkt im Blickfeld der Raumsonde. Aber Anfang Juni, als Rosetta noch 350.000 km vom Kometen entfernt war, konnte MIRO, das Microwave Instrument for Rosetta Orbiter schon entsprechende Analysen des Lichts durchführen und fand darin die Hinweise auf die Existenz von Wasser in der Umgebung des Kometenkerns.
Noch ist Rosetta 72.000 Kilometer vom Kometen entfernt. Bis zum 6. August soll die Distanz auf nur noch 100 km verringert werden. Und im Dezember folgt dann die erste Landung auf einem Kometen! Und wenn dann alles klappt, werden wir mehr als nur zwei Gläser Wasser zum Feiern brauchen!
Kommentare (24)