Die Raumsonde Rosetta über die ich am Anfang des Jahres ausführlich berichtet habe kommt ihren Ziel immer näher. Dieses Ziel ist der Komet 67P/Churyumov-Gerasimenko (ich nenne ihn ja immer “Copy/Paste”, weil ich diesen Namen nicht anders korrekt in diesen Text bekommen würde) und Rosetta ist schon ziemlich lange unterwegs. Im März 2004 wurde sie von der Erde gestartet und hat die mehr als 10 Jahre im Weltraum zum Glück bis jetzt gut überstanden. Von den ersten konkreten Messungen habe ich ja erst vor ein paar Tagen berichtet und nun gibt es auch die ersten Bilder des Kometen.
Gut, sie sind noch nicht enorm beeindruckend. Aber so sieht ein Kometenkern eben aus einer Entfernung von 86.000 Kilometern aus:
Wie gesagt: Nicht sehr beeindruckend. Aber trotzdem sehr informativ! Man erkennt schon in diesem aus 36 Einzelbildern zusammengesetzten pixeligen Film, dass der Komet mit einer Periode von 12 Stunden und 24 Minuten um seine Achse rotiert. Und die Bilder werden jetzt schnell besser werden! Die Aufnahmen oben wurden am 28. Juni gemacht, als der Abstand von Rosetta noch 86.000 km betragen hat. Heute, am 3. Juli, hat die Sonde die Distanz schon halbiert und ist nur noch 43.000 Kilometer entfernt. In ein paar Tagen wird sie ihm näher sein, als es die geostationären Satelliten der Erde sind.
Rosetta kann natürlich nicht mit voller Geschwindigkeit weiter auf den Kometen zu rasen, denn man will ja in eine Umlaufbahn schwenken und dort landen. Man muss in den nächsten Tagen und Wochen also einige Bremsmanöver durchführen und es wird noch ein bisschen dauern, bis man dort ankommt. Aber verglichen mit der gesamten Missionsdauer hat man es schon fast geschafft. Läuft alles nach Plan, wird die Umlaufbahn um 67P/Churyumov-Gerasimenko am 6. August erreicht werden (und wenn das geschieht werde ich hoffentlich live aus dem Satellitenkontrollzentrum der Europäischen Weltraumagentur davon berichten können). Und dann werden wir auch die wirklich scharfen Bilder sehen und uns auf die dramatische erste Landung auf einem Kometen im Dezember freuen können!
Bis dahin bleibt es bei Diagrammen, wie diesem hier, das uns zeigt, wie groß der Kometenkern ist:
Ein ordentlicher Brocken…
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