Man wusste schon früher, dass es bei GG Tauri A eine Scheibe aus Staub gibt. Beziehungsweise zwei Scheiben: Das gesamte System aus Aa, Ab1 und Ab2 ist von einem Staubring umgeben; genau so wie die beiden Stern Ab1 und Ab2 selbst, die innerhalb eines kleineren Rings aus Staub liegen. Die Gesamtmasse des Staubs in diesem kleineren Ring ist ungefähr so groß wie die Masse des Planeten Jupiter und das ist ein Problem. Eigentlich sollte es diesen Ring gar nicht geben. Er liegt den beiden inneren Sternen so nahe, dass der ganze Staub schon längst durch ihren Einfluss verschwunden sein hätte sollen. Das GG-Tauri-System ist zwar erst ein paar Millionen Jahre alt, aber das ist deutlich länger als die typische Lebensdauer von Staub in der Nähe eines Sterns.
Irgendwas muss also für ständigen Nachschub an Staub sorgen und Computersimulationen haben in der Vergangenheit gezeigt, dass theoretisch Material vom großen äußeren Ring nach innen wandern kann. Aber dieser Prozess konnte bis jetzt noch nie in der Natur beobachtet werden. Bis jetzt. Anne Dutrey und ihre Kollegen haben ALMA auf GG Tauri gerichtet und das Riesenteleskop hat große Gaswolken entdeckt, die sich zwischen den beiden Ringen bewegen (“Planet formation in the young, low-mass multiple stellar system GGTau-A” pdf). Und wie ich oben schon gesagt habe: Wo Staub ist, da können auch Planeten sein!
Dass es in Doppel- bzw. Mehrfachsternsystemen Planeten geben kann und auch tatsächlich gibt ist schon länger bekannt. Aber Beobachtungen wie die bei GG Tauri zeigen, wie komplex die Dinge in der Realität sein können. Die Interaktion zwischen den Staubringen kann Baumaterial auch an Orte transportieren, wo man bisher nicht mit dessen Existenz gerechnet hat. Damit könnten auch Planeten in Regionen entstehen, wo man bisher von Planetenentstehung nicht ausgegangen ist.
Je besser unser Blick hinaus ins All wird, desto komplexer wird das, was wir dort sehen. ALMAs Beobachtungen werden auch in Zukunft jede Menge neue Fragen aufwerfen. Aber wir werden auch Antworten finden! Und unterwegs jede Menge tolle Bilder zu sehen kriegen…
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