Das erklärt vielleicht auch, warum man früher die LAGs nicht entdeckt hat – es war nicht nur ein Fall von “Nicht sehen, was man nicht erwartet”, sondern vielleicht hat man auch den Fehler gemacht, keine Wildtiere zu untersuchen, und bei Tieren, die in Gefangenschaft leben und ganz luxuriös jeden Tag ihre wohldosierte Futterportion von Uwe Fischer oder KollegInnen bekommen, bilden sich LAGs nicht.
Zusätzlich haben die AutorInnen auch noch untersucht, welche physiologischen Veränderungen mit den LAGs einhergehen. Generell wird in der nahrungsarmen Zeit (Winter oder Trockenzeit) die Produktion der Hormone, die für das Knochenwachstum zuständig sind, heruntergefahren. In unseren Breiten senken die Tiere auch ihre Körpertemperatur ein wenig ab, um Energie zu sparen. Dafür aktivieren sie Hormone, die Fett abbauen. Insgesamt ist die ganze Strategie also auf das Energiesparen ausgelegt; das Verzögern des Knochenwachstums ist da ein wichtiges Element.
Es zeigt sich also, dass Säugetiere (zumindest Wiederkäuer, aber vermutlich auch die meisten anderen) die Strategie, das Knochenwachstum auch mal anhalten zu lassen, von ihren wechselwarmen Vorfahren übernommen und beibehalten haben. Neu entwickelt hat sich die Fähigkeit, die Knochen in der günstigen Jahreszeit schnell wachsen zu lassen. Im BiologInnen-Sprech klingt das übrigens so:
What appears to be new, however, is the pervasive association of maximum rates of bone accrual with high, sustained metabolic rates during the favourable season. This clearly apomorphic feature reflects the capability of efficiently exploiting and allocating abundant resources to growth when food is plentiful.
(Es sind halt nicht nur die Literaturwissenschaftler, die sich manchmal kompliziert ausdrücken.)
Findet man LAGs in Dinosauriern, so deutet das also nicht darauf hin, dass sie wechselwarme Tiere waren, sondern nur, dass sie in einem Klima lebten, in dem es auch eher ungünstige Jahreszeiten gab. Dass Dinosaurier gleichwarm waren, wird dadurch also noch ein wenig wahrscheinlicher.
Quellen:
Meike Kohler, Nekane Marın-Moratalla, Xavier Jordana, Ronny Aanes
Seasonal bone growth and physiology in endotherms shed light on dinosaur physiology
Nature, 2012, doi:10.1038/nature11264
Anusuya Chinsamy Andrzej Elzanowski
Bone histology: Evolution of growth pattern in birds
Nature 412, 402-403 (26 July 2001)
Estelle Bourdon et al.
Bone growth marks reveal protracted growth in New Zealand kiwi (Aves, Apterygidae)
Biol. Lett. 23 October 2009 vol. 5 no. 5 639-642
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