Diese Aufnahme entstand am 4. Mai 2011 mit dem Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (kurz: ASTER), ein Kamerasystem, das gemeinsam von der Nasa und dem japanischen Industrie- und Handelministerium entwickelt wurde und das an Bord des Erdbeobachtungssatelliten Terra installiert ist. ASTER scannt die Erdoberfläche in 14 Bandbreiten ab, vom sichtbaren Licht bis hin…

Die Entwicklung der polaren Eiskappen ist ein wichtiges Element in der Klimaforschung – schrumpfen sie, wenn ja, wie schnell, oder regenerieren sie sich? Doch der dafür konzipierte Beobachtungssatellit ICESat ist seit 2009 außer Betrieb, und sein Nachfolger, ICESat-2 wird erst ab Anfang 2016 seine Beobachtungen aufnehmen können. Diese Informationslücke überbrückt die Nasa mit ihrer Operation…

Auf den ersten Blick könnte dies ein abstraktes Gemälde sein, inspiriert von Miró, Kandinsky oder Klee. Doch der “Pinsel”, mit dem dieses Bild geschaffen wurde, war der Erdbeobachtungssatellit Landsat 7, dessen Aufnahmen im Bereich des sichtbaren Lichts und im Infrarotspektrum hier kombiniert wurden. Es zeigt die Gebirgskette des Tassili n’Ajjer in Algerien: Die Sanddünen am…

Vulkanische Aktivität hat dieser Landschaft ihren Stempel aufgedrückt – im wörtlichen Sinn: Dieser ovale Berg in der Namib-Wüste, der von den einheimischen Daures und von den deutschsprachigen Kolonisten “Brandbergmassiv” getauft wurde (weil er im Licht des Sonnenuntergangs wie Feuer glüht), ist eine gewaltige Granitintrusion, die sich vor etwa 120 bis 130 Millionen Jahren wie eine…

Auch grosse Vögel fangen einmal klein an. Zwar ist dieses Ei deutlich größer als ein Hühnerei, aber es ist schließlich auch ein kleiner Strauß (Struthio camelus), der gerade daraus schlüpft. Knapp zwei Kilo schwer wird so ein Straußenei und der Durchmesser beträgt etwa 15 Zentimeter. Somit gehören sie zwar zu den größten Eiern der Welt,…

Diese kleine Schildkröte steht ganz am Anfang ihres Lebens und hat doch schon Schwerstarbeit geleistet. Denn die Eier der Köhlerschildkröten haben eine ausgesprochen harte Schale. Von der Eiablage bis zum Schlüpfen dauert es etwa 100-150 Tage (die Umgebungstemperatur und die Luftfeuchtigkeit spielen hier eine Rolle). Ganz typisch für die Köhlerschildkröten (Chelonoidis carbonaria) sind ihr tiefschwarzer…

Die Ringstruktur von ‘Guelb er Richat’ befindet sich in Mauretanien, etwa 200 Kilometer nordöstlich der Stadt Atar. Trotz des Durchmessers von mehr als 45 Kilometern fällt die Ringformation kaum auf. Die einzelnen Schichten bzw. Ringkanten sind teilweise nur wenige Meter hoch und somit nur aus der Vogelperspektive richtig auffallend. Über die Entstehung von ‘Guelb er…

Bei Temperaturen jenseits der 30°C, wie wir sie derzeit in Deutschland erleben, wäre ein kleiner Gletscher oder ein Eisfeld im Vorgarten ganz nett. Wieso gibt es so ewtas eigentlich nicht, wenn doch sogar in der chilenischen Atacama-Wüste (gelegentlich) Schnee liegt? Solche Eispyramiden (die Glaziologen als ‘Büßereis‘ bezeichnen) wie hier auf dem Foto, entstehen durch Ablation.…

Es ist keine optische Täuschung und auch keine Photoshop-Manipulation. Diese bizarren Eis-Skulpturen gibt es tatsächlich. Dieses Foto entstand in der Chajnantor-Hochebene, die etwa 5100 Meter hoch inmitten der chilenischen Atacama-Wüste liegt. Die Atacama-Wüste ist zwar ausgesprochen trocken (wodurch sie als Standort für Superteleskope prädestiniert ist), aber im Winter kann es dennoch vorkommen, dass ein halber…

Aus der Vogel- bzw. Satellitenperspektive sieht die Insel Manam, knapp 20 km vor der Nordküste Neuguineas gelegen, traumhaft aus. Fast kreisrund liegt die grüne Insel im tiefblauen Wasser. Ihr Durchmesser beträgt etwa 10 Kilometer. Doch die weißen Wolken trüben das Idyll. Es sind nämlich Rauchwolken, die aus dem Krater des Vulkans Manam aufsteigen. Der Stratovulkan…