Der britische Guardian hat ein Video gepostet auf dem Sarah Palin zu sehen ist, wie sie auf eine kleine US Flagge mit einem schwarzen Stift ihr Autogramm setzt. Ich hoffe ihr seid jetzt alle entsetzt. Nicht? Dabei ist im des US Flaggencodes, dass man das nicht darf.
Man kann vermuten, dass Palin (im Video unten bei 1.30 beim Sakrileg der Flaggenschändung zu beobachten) dem Präsidenten oder einem anderen Demokraten die Leviten lesen würde, für einen solchen schamlosen Umgang mit der geheiligten Flagge. Nachdem ich mir den Flaggencode angesehen habe, muss ich jedoch sagen man kann es niemandem verübeln, nicht alle Regeln zu kennen. Es ist auch offensichtlich, dass eine grosse Zahl von diesen Regeln sowieso nicht beachtet werden.
Der Flaggencode ist eigentlich geltendes Gesetz. Es sind aber wohl eher Empfehlungen, kaum jemand haltet sich an alle diese Regeln, diese werden auch kaum durchgesetzt und Strafen gibt es keine. Man kann zwar schnell jemanden brüskieren (vor allem wenn man wie ich aus einem Land kommt, in dem viele ihre Flagge nur halbernst nehmen) aber die angewendeten Regeln sind meist eher selektiv und beschränken sich auf intuitiv offensichtlicheres (heisst hier wohl häufig anzutreffende Konventionen): Mütze ab, nicht den Boden berühren, nicht verbrennen, etc.
Das oberste Gericht hat sogar schon das Verbrennen der Flagge als einen Akt der Redefreiheit geschützt. Auch vor allem seit den Vietnam-Demos im US Kulturkrieg gerne geforderte Anti-Flaggenschändungsverfassungszusätze haben bisher nie durchgesetzt werden können.
Ich habe mich, und das passiert mir selten beim Lesen von Gesetzestexten, gut amüsiert, als ich das Regelwerk durchgeschaut habe. Hier ein paar Blüten:
- Die Flagge darf nie verkehrt rum aufgehängt werden (mit den Sternen nach unten) ausser in einer Situation von grosser Gefahr für Leben oder Eigentum (4 U.S.C. § 8 (a))
- Werden mehrere Flaggen ausgestellt, muss die US Flagge immer im Zentrum sein und keine andere Flagge darf höher sein. Sollte eine Flagge auf der selben Höhe sein, darf sie nicht rechts von der US Flagge sein (ausser bei Seegottesdiensten, wo es für die Navy eine Ausnahme für die Kirche gibt). (4 U.S.C. § 7 (c)). Eine andere Ausnahme bilden aneinandergereihte internationale Flaggen wo in Friedenszeiten alle gleich gross sein sollten und auf der gleichen Höhe gehisst (4 U.S.C. § 7 (e)).
- An Fahrzeugen, Booten, Eisenbahnwagen etc, darf sie nicht irgendwo anders angebracht werden als vorne. (4 U.S.C. § 7 (b))
- Die Flagge sollte nur bei schönem Wetter (ausser es handel sich um eine “Allwetter-Flagge” (4 U.S.C. § 6 (c))) und tagsüber draussen sein. In Ausnahmefällen darf man für den ‘patriotischen Effekt’ sie aber auch draussen lassen über Nacht. Sie muss dann aber entsprechend beleuchtet sein. (4 U.S.C. § 6 (a))
- Leider sind Flaggen vergänglich. Wie wird man sie also los ohne gleich drei Gesetze auf einmal zu brechen? Leider ist das Regelwerk nicht sehr klar und empfiehlt nur, die Flagge in “würdiger Art” zu entsorgen, “vorzugsweise durch Verbrennen” (wenn das nicht verwirrend ist…). (4 U.S.C. § 8 (k))
- Die Flagge sollte nie als Kleidungsstück, Bettbezug oder zum Drapieren benutzt werden (4 U.S.C. § 8 (d))
- Die US Flagge “repräsentiert ein lebendige Nation und wird selbst auch als etwas lebendiges betrachtet” (alles klar? Ist schliesslich logisch.). Darum muss ein Flaggenpin links beim Herzen festgemacht werden (4 U.S.C. § 8 (j)).
Einer der prächtigsten Paragraphen ist Nummer 3 des Codes. Er untersagt nicht nur das Draufkritzeln sondern auch vieles, vieles mehr. Unter anderem das Werben mit der Flagge (das würde wohl trotz der drakonischen Strafe von nicht mehr als 100$ die Staatskassen sanieren, würde man das durchsetzen). Zum Abschluss noch diese juristische Prosa um sie sich auf der Zunge zergehen zu lassen (man möge mir den Verzicht auf eine Übersetzung verzeihen):
Any person who, within the District of Columbia, in any manner, for exhibition or display, shall place or cause to be placed any word, figure, mark, picture, design, drawing, or any advertisement of any nature upon any flag, standard, colors, or ensign of the United States of America; or shall expose or cause to be exposed to public view any such flag, standard, colors, or ensign upon which shall have been printed, painted, or otherwise placed, or to which shall be attached, appended, affixed, or annexed any word, figure, mark, picture, design, or drawing, or any advertisement of any nature; or who, within the District of Columbia, shall manufacture, sell, expose for sale, or to public view, or give away or have in possession for sale, or to be given away or for use for any purpose, any article or substance being an article of merchandise, or a receptacle for merchandise or article or thing for carrying or transporting merchandise, upon which shall have been printed, painted, attached, or otherwise placed a representation of any such flag, standard, colors, or ensign, to advertise, call attention to, decorate, mark, or distinguish the article or substance on which so placed shall be deemed guilty of a misdemeanor and shall be punished by a fine not exceeding $100 or by imprisonment for not more than thirty days, or both, in the discretion of the court. The words “flag, standard, colors, or ensign”, as used herein, shall include any flag, standard, colors, ensign, or any picture or representation of either, or of any part or parts of either, made of any substance or represented on any substance, of any size evidently purporting to be either of said flag, standard, colors, or ensign of the United States of America or a picture or a representation of either, upon which shall be shown the colors, the stars and the stripes, in any number of either thereof, or of any part or parts of either, by which the average person seeing the same without deliberation may believe the same to represent the flag, colors, standard, or ensign of the United States of America.
(auf die Palin Story bin ich via Ed Brayton’s Dispatches from the Culture Wars gestossen)
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