Der Start der Weltraumteleskope Herschel und Planck vor knapp einem Monat war eine spannende Sache. Mittlerweile ist Herschel an seinem Bestimmungsort angekommen – dem Lagrange-Punkt L2 – und bereit, die Arbeit aufzunehmen.
Eigentlich sollte es ja noch ein bisschen länger dauern. Aber das Herschel-Team konnte es nicht mehr erwarten und darum gibt es heute schon das erste Bild des neuen Teleskops. Und das ist beeindruckend!
Diese erste Aufnahme zeigt die Galaxie M51. Das Bild ist eine Kombination aus drei einzelnen Fotos, die bei Wellenlängen von 70, 100 und 160 Mikrometern (also im Infrarot-Bereich) von der PACS-Kamera aufgenommen wurden.
Wie gut Herschel tatsächlich ist, zeigt sich, wenn man das Bild mit einer Aufnahme des Weltraumteleskops Spitzer vergleicht:
Ja – da sieht man, was ein Spiegeldurchmesser von 3,5 Metern für Vorteile bringt. Im Vergleich mit Spitzer (und das war schon kein schlechtes Teleskop, trotz des kleinen Spiegels mit 0,85 Metern Durchmesser) zeigt die Aufnahme von Herschels PACS-Kamera eine enorme Detailgenauigkeit.
Nach dem Bilderbuchstart von Herschel scheint das Teleskop nun also auch noch perfekt zu funktionieren. Wenn schon das allererste Bild so gut ist, dann sind für den weiteren Verlauf der Mission einige dramatische Bilder zu erwarten. Ich bin schon gespannt…
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