Fans der Simpsons kennen sicher die Folge “Deep Space Homer“, in der Homer Simpson als Astronaut in den Weltall fliegt. Dabei kommt es zu einem Unfall und das Shuttle scheint dem Untergang geweiht. Aber mit Hilfe eines “inanimate carbon rod” (in der deutschen Version hieß es “seelenloser Stahlbolzen”) konnte die Mission doch noch gerettet werden.
So etwas ähnliches ist auch bei der echten Apollo-11 Mission zur Mondlandung passiert.
Alles, was es über die Apollo-11 Mission zu wissen gibt, findet man im Apollo 11 Lunar Surface Journal der NASA. Unter anderem kann man dort auch jedes Wort, das während der Apollo-11 Mission von den Astronauten bzw. dem Kontrollzentrum gesprochen wurde, nachlesen.
Gegen Ende des Mondspaziergangs, Armstrong und Aldrin machen sich gerade bereit, den Mond wieder zu verlassen und gehen diverse Checklisten durch, findet sich dort auch dieses Gespräch:
112:56:28 Aldrin: Houston, Tranquility. Do
you have a way of showing the configuration of the engine arm circuit
breaker? Over. (Pause) The reason I’m asking is because the end of it
appears to be broken off. I think we can push it back in again.
I’m not sure we could pull it out if we pushed it in, though. Over.112:56:56 McCandless: Roger. We copy. Stand by please. (Long Pause)
112:57:23 McCandless: Tranquility Base, this is Houston. Our
telemetry shows the engine arm circuit breaker in the Open position at
the present time.
We want you to leave it open until it is nominally scheduled to be
pushed in; which is later on. Over.112:57:41 Aldrin: Roger. Copy.
Wie sich später herausstellte hatte Aldrin anscheinend beim Aussteigen den Schalter, der gebraucht wurde, um das Triebwerk zu aktivieren, mit dem Rucksack seines Raumanzuges gerammt und unabsichtlich abgebrochen!
Ohne den Schalter konnte man also nicht abheben. Glücklicherweise fand Aldrin aber einen simplen Filzstift mit dem er den Schalter dann doch noch betätigen konnte, wie er in seinem Buch “Man from Earth” beschreibt:
We discovered during a long checklist recitation that the ascent
engine’s arming circuit breaker was broken off on the panel. The little
plastic pin (or knob) simply wasn’t there. This circuit would send
electrical power to the engine that would lift us off the moon…We
looked around for something to punch in this circuit breaker. Luckily,
a felt-tipped pen fit into the slot.
Für die zukünftigen Missionen zum Mond hat die NASA dann allerdings Schutzkappen über den Schaltern angebracht.
Es ging also nochmal alles gut (und zur Not hätte man die Schaltungen der Mondlandefähren wohl noch anders aktivieren können). Der Filzstift von Buzz Aldrin bekam allerdings dann keine Orden und schmückte im Gegensatz zum seelenlosen Stahlbolzen auch nicht die Titelseiten der Zeitungen 😉
P.S. Wer möchte, kann bei Facebook ein Fan des “Inanimate Carbon Rod” werden.
Weitere Artikel in der Serie “40 Jahre Mondlandung”: Die Astrologin und der Austronaut, 1959: die erste Mondlandung von Luna 2, Wir kamen in Frieden und für die gesamte Menschheit, Die verlorenen Videoaufnahmen vom Mond, Zuhören beim Wettlauf um den Mond, Live von Apollo 11 – 40 Jahre später
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