Das Hubble-Weltraumteleskop ist, obwohl schon 20 Jahre alt, immer noch fantastisch und für die Wissenschaft von äußerster Wichtigkeit. Aber irgendwann hat alles ein Ende und in naher Zukunft wird auch dieses erfolgreiche Instrument in unserer Atmosphäre verglühen müssen. Glücklicherweise wird am Nachfolger des Hubble-Teleskops schon geplant und gebaut und 2014 soll es dann endlich ins All gebracht werden: das James Webb Space Telescope.
Ursprünglich sollte es ja NGST – Next Generation Space Telescope heissen; ein Name der mir fast besser gefällt als “James Webb Space Telescope”, den es 2002 bekommen hat. Nichts gegen den NASA-AdministratorJames Webb – aber so richtig knackig ist der Name nicht.
Aber egal – auf den Namen kommt es ja nicht an, sondern auf die Bilder! Und hier ist von “James” einiges zu erwarten. Die NASA hat dazu eine schöne Flash-Animation veröffentlicht. Die hätte zwar durchaus ein paar mehr konkrete Infos vertragen können – aber für Laien und für öffentliche Präsentationen sind die Bilder dort ganz gut geeignet. Zum Beispiel jenes, das die Größenunterschiede zeigt. Wo Hubble so groß wie ein Autobus ist wird JWST in etwa die Größe eines Tennisplatzes erreichen. Und ganz dramatisch sieht man die Unterschiede bei der Größe der Spiegel:
Ja, das ist ein großes Teleskop! Und es befindet sich im Weltraum; weit weg von jeder störenden Atmosphäre. Wenn alles nach Plan läuft, werden die Bilder vom JWST vermutlich ziemlich fantastisch…
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