Man schätzt, dass der Mond kurz nach seiner Entstehung nur 30.000 Kilometer von der Erde entfernt war. Wenn wir den Wert in unsere Formel stecken, dann kommen wir auf einen Bogendurchmesser von 6,6 Grad! Der Mond erschien damals also 13 Mal größer als heute! Es war natürlich niemand da, der diesen Anblick genießen konnte – aber es muss ziemlich cool ausgesehen haben. Erst “heute” (plus/minus ein paar Millionen Jahre) hat sich der Mond weit genug von der Erde entfernt, um genau gleich groß zu erscheinen wie die Sonne.
Es ist also tatsächlich Zufall, dass Sonne und Mond am Himmel identische Größen haben. Aber ein sehr glücklicher Zufall, denn ansonsten gäbe es keine so schönen totalen Sonnenfinsternisse. Als der Mond noch größer erschien, gab es natürlich mehr und längere Sonnenfinsternisse als heute. Aber irgendwann in ferner Zukunft wird sich der Mond so weit entfernt haben, dass er zu klein erscheint, um die Sonne komplett bedecken zu können. Dann wird es keine totalen Finsternisse mehr geben. Es ist schwer, genau abzuschätzen, wann das der Fall ist. Momentan bewegt sich der Mond mit 3,8 Zentimeter pro Jahr von der Erde weg. Diese Geschwindigkeit muss aber nicht für alle Zeiten konstant bleiben sondern wird sich verändern. Aber wir müssen uns keine Sorgen machen; es wird noch etwa 500 Millionen Jahre (plus/minus ein paar Millionen Jahre) dauern, bis es so weit ist und der Mond deutlich kleiner als die Sonne erscheint.
Aber wenn wir die 3,8 Zentimeter pro Jahr mal als fixe Geschwindigkeit festlegen, dann können wir nachsehen, wie der Mond in einer Milliarde Jahre aussehen wird. Selbst wenn die Menschen so lange überleben sollten, ist dann endgültig Schluß mit dem Leben auf der Erde. Dann wird die Leuchtkraft der Sonne sich so stark erhöht haben, dass die Temperaturen auf unserem Planeten kein Leben mehr ermöglichen. Was also sehen unsere Nachfahren, wenn sie einen letzten Blick auf den Mond werfen, bevor sie ihr Evakuierungsraumschiff besteigen? Der Mond wird dann 422.400 Kilometer weit entfernt sein und einen Winkeldurchmesser von 0,47 Grad haben. Kaum ein Unterschied zur heutigen Größe (wenn auch zu wenig für eine totale Sonnenfinsternis).
Übrigens wird der Mond immer auf der Erde zu sehen sein. Die Sonne hat sich längst zu einem roten Riesen aufgebläht und ist danach verloschen (und hat dabei vermutlich Erde und Mond zerstört), bevor der Mond sich so weit entfernen kann, um nicht mehr gravitativ an die Erde gebunden zu sein. Ob groß oder klein, der Mond wird immer an unserem Himmel stehen. Und das ist doch eine schöne Sache…
(P.S. Oatmeal-Autor Matthew Inman hat auf seiner Seite versprochen: “If I saw any of these things on the internet I would click the like button so hard, Facebook’s servers would poop their pants”. Ich warte also gespannt, was passiert 😉 )
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