Im Prinzip ist es ganz einfach. Wer meint, einen passenden Namen für einen Himmelskörper gefunden zu haben, der muss einfach nur eine Email an iaupublic@iap.fr schreiben. Aber natürlich hat niemand ein Recht darauf, einen Namen zu vergeben. Das trifft höchstens auf die Entdecker selbst zu. Und selbstverständlich ist auch nicht jeder Name akzeptabel. Wer meint, einen Planeten “KevinIstEinVollidiot!!!”, “Schatzimausi” oder “Penis!(LOL)” nennen zu können, wird bei der IAU nicht viel Glück haben. Es gelten im wesentlichen die gleichen Richtlinien, die auch bei der Namensgebung für Asteroiden gelten:
Der Name sollte nicht mehr als 16 Zeichen haben und bevorzugt nur aus einem einzigen Wort bestehen. Er sollte in möglichst vielen Sprachen vernünftig aussprechbar sein und in keiner Sprache irgendetwas Anstößiges bedeuten. Er sollte außerdem keinem existierenden Namen zu ähnlich sein. Die IAU rät auch davon ab, einen Himmelskörper nach einem Haustier zu benennen und lehnt Namen ab, die nur der Werbung dienen oder hauptsächlich mit politischen oder militärischen Aktivitäten in Verbindung gebracht werden.
Ich finde es eine gute Idee, dass sich die IAU jetzt endlich auch mal um die Benennung von extrasolaren Planeten kümmert. Und eine noch bessere Idee, die Öffentlichkeit daran zu beteiligen. Solche Aktionen sind eine wunderbare Gelegenheit, Werbung für die Astronomie zu machen und die Menschen für das zu interessieren, was am Himmel passiert. Mit vernünftigen Namen funktioniert auch die Öffentlichkeitsarbeit viel besser als mit Bezeichnung wie “2M 0122-2439 b”, “BD +48 738 b” oder “GSC 06214-00210 b”. Und für die Wissenschaftler ändert sich auch nichts. Die neuen Namen werden die alten ja nicht ersetzen. Auch heute hat fast jeder hellere Stern gleich ein Dutzend oder mehr Namen, je nachdem in wie vielen Katalogen er auftaucht. Wenn da nun noch ein weiterer dazu kommt, ändert das nicht viel.
Ich bin schon gespannt, wie lange es dauert, bis der erste extrasolare Planet einen “echten” Namen bekommt. Und wie er dann lauten wird. Wie würden eure Vorschläge lauten? Welche Himmelskörper wollt ihr benennen und welche Namen wollt ihr ihnen geben?
P.S. Fallt aber trotzdem weiterhin nicht auf irgendwelche Firmen rein, die euch Sternnamen verkaufen wollen. Das ist immer noch der gleiche Unsinn wie früher.
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