Wenn wir an Himmelskörper wie den Mond oder den Mars denken, dann stellen wir sie uns zwangsläufig als leblos vor. Und das stimmt in gewisser Weise auch: Dort lebt – zumindest nach allem was wir bis jetzt wissen – nichts. Es gibt dort keine Pflanzen und keine Tiere und im wesentlichen nur jede Menge Steine. Aber trotzdem tut sich dort etwas. Der Mars ist kein “toter Planet”. Der Mars ist eine richtige Welt; ein kompletter Planet und nicht nur roter Hintergrund auf Fotos von Marsrovern. Auf dem Mars gibt es Wetter und Jahreszeiten und Klima und dementsprechende Veränderungen. Auf dem Mars gibt es Stürme, die über die Oberfläche fegen und Tornados aus Staub. Es gibt Sanddünen die über den Planeten wandern und Eis, das in den wärmeren Jahreszeiten auftaut. Der Mars mag zwar nicht so lebendig sein, wie wir das von der Erde gewohnt sind, aber er ist definitiv nicht die tote und reglose Wüste, die wir uns immer vorstellen.
Das zeigen diese kürzlich veröffentlichten Bilder besonders schön:
Links sieht man eine Aufnahme einer Kraterwand im Terra Sirenum die am 5. November 2010 gemacht wurde. Rechts ein Bild der gleichen Gegend, das vom 25. Mai 2013 stammt. Der Unterschied ist deutlich zu sehen: Auf der neuen Aufnahme existiert eine neue Schlucht; eine neue “Abflussrinne” die sich von den alten Strukturen abgespalten hat. Zwischen den beiden Aufnahmen liegt mehr als ein ganzes marsianisches Jahr und es ist schwer festzustellen, wann genau sich diese neue Schlucht gebildet hat. Aber solche Veränderungen kommen am Mars immer wieder mal vor. Meistens übrigens im Mars-Winter, wenn es viel zu kalt ist, als das flüssiges Wasser an der Oberfläche existieren könnte. Man geht daher auch davon aus, dass die Veränderungen im Bild von gefrorenen Kohlendioxid verursacht worden sind. Davon gibt es am Mars jede Menge – immerhin bestehen auch 95 Prozent der dünnen Atmosphäre daraus.
Kohlendioxid-Eis kann schon weit unter dem Gefrierpunkt von Wasser schmelzen beziehungsweise sublimieren. Vermutlich war da im Krater irgendwo ein Depot mit gefrorenem Kohlendioxid, das ein wenig aufgetaut ist und dann auf dem Weg die Kraterwand hinab eine neue Schlucht erodiert hat.
Der Mars ist eine fremde Welt auf der ganz andere Dinge ablaufen als auf der Erde. Aber er ist eben auch eine fremde WELT und kein totes Standbild auf irgendwelchen Bildern. Der Mars ist ein kompletter Planet, mit allem was dazu gehört und solche faszinierenden Bilder wie die hier zeigen uns das immer wieder.
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