Wenn man sich mit dem Klima beschäftigt, dann kommt man an den Meeren nicht vorbei. Zwei Drittel der Oberfläche unseres Planeten sind von Wasser bedeckt und was dort passiert, hat Einfluss auf die gesamte Erde. Die Temperatur des Ozeans bestimmt das Klima maßgeblich; sein Salzgehalt und die Menge des darin enthaltenden Kohlendioxids haben Einfluss auf die dort lebenden Tiere und Pflanzen und auf die Meeresströmungen. Die Schifffahrt und vor allem die davon abhängige Wirtschaft wird von der Eisbedeckung beeinflusst und den sich öffnenden oder schließenden Fahrtrouten. Aber auch von der Menge an vorhandenen Fischen, die gefangen werden können. Der steigende Meeresspiegel bedroht die Küsten und Milliarden dort lebender Menschen.
Meeresströmungen werden schon lange erforscht (Bild: Physiography for High Schools, 1911)
Und die Meeresströmungen bestimmen die großräumige Temperaturverteilung auf unserem Planeten. Ein Blick auf eine Weltkarte reicht ja schon aus um sich darüber zu wunder, wieso in Großbritannien oder Skandinavien überhaupt Menschen leben und dort nicht die gleiche kalte Einöde zu finden ist wie auf der anderen Seite des Atlantiks im nördlichen Kanada. Dass es in Nordeuropa so vergleichsweise warm ist, liegt am Golfstrom der warmes Wasser vom Süden in den Norden transportiert und die Wärme dort an die Atmosphäre abgibt. Ohne den Golfstrom könnte es bei uns ungemütlich kalt werden. Und der Klimawandel könnte dafür sorgen, dass dies tatsächlich passiert. Die Sache mit dem Klima ist nämlich ein klein wenig komplizierter als “Überall wird es wärmer”…
Wenn sich die Durchschnittstemperatur immer weiter erhöht, dann schmilzt das Eis. Wenn das Eis (das ja aus Süßwasser besteht) in der Arktis schmilzt, sinkt dort der Salzgehalt. Dadurch werden die unterseeischen Strömungen gestört und der Golfstrom bricht ab. Das warme Wasser bleibt im Süden und bei uns wird es kalt – trotz Erderwärmung…
Wie das im Detail funktioniert, zeigt dieses schöne Video:
Und dieser Bericht der ARD fasst das Thema noch einmal kurz zusammen:
Ein kalter Sommer wie er gerade stattgefundenen hat, ist eine Ausnahme. Wenn der Golfstrom aber irgendwann einmal ausfallen sollte, könnte dieser Zustand aber auch zur Normalität werden…
Alle Artikel aus meiner Serie zum Klimawandel gibt es hier.
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