Aber im 19. Jahrhundert zeigten Wissenschaftler wie Charles Darwin oder der Geologe Charles Lyell, dass die Erde definitiv viel älter sein musste als nur ein paar tausend Jahre. Ihr Alter müsste eher in vielen Millionen Jahren gemessen werden und so lange kann kein simples Feuer brennen. Man wusste aber auch nicht, was sonst als Energiequelle in Frage kommen könnte. Der Physiker Hermann von Helmholtz schlug vor, dass die Gravitation die nötige Energie bereit stellen könnte. Wenn die Sonne eine große Kugel aus Gas ist, die unter ihrem eigenen Gewicht immer weiter in sich zusammenfällt, wird dabei Bewegungsenergie in Wärmeenergie umgewandelt. Aber auch dieser Prozess würde nicht genug Energie erzeugen, um die Sonne lange genug leuchten zu lassen.
Zwischenzeitlich entdeckte man die Elektrizität und überlegte, ob dieses neue Phänomen vielleicht die Lösung sein könnte. Vielleicht ist die Sonne ja eine große elektrische Lampe? Aber auch hier stieß man schnell auf Probleme und es wurde klar, dass das nicht funktioniert (auch wenn heute immer noch einige Menschen glauben, unsere Sonne würde elektrisch leuchten). Ein normales Feuer, egal ob chemisch oder elektrisch ist einfach zu schwach, um unsere Sonne zu erklären!
Erst als man Ende des 19. Jahrhunderts die Radioaktivität entdeckt hatte, machte man Fortschritte. Jetzt hatte man eine völlig neue Art des “Feuers” gefunden. Bei radioaktiven Prozessen wird Energie nicht mehr durch veränderte Bindungen zwischen den Atomen erzeugt, sondern stammt aus den Atomkernen selbst! Bis die Wissenschaftler aber alle Details geklärt und herausgefunden haben, wie es die Sonne schafft, Atomkerne ineinander umzuwandeln und dadurch Energie für Milliarden Jahre freizusetzen, hat es noch bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts gedauert.
Und das Rauchbier? Sein Geschmack wird durch ein simples, altes Feuer erzeugt. Ein Feuer, wie es auf der Sonne nicht existiert – aber ein Feuer, dass ohne die Sonne nicht möglich wäre! Denn die Energie, die beim Verbrennen von Holz frei wird, ist ja nichts anderes als Sonnenenergie! Die Bäume, aus denen wir das Brennholz gewonnen haben, habe das Licht der Sonne über ihre Blätter und mittels Photosynthese gespeichert und für ihr Wachstum und ihre Lebensprozesse verwendet. Und wenn wir das Holz später verbrennen, dann wird die gespeicherte Sonnenenergie wieder frei.
Wenn wir ein Glas Rauchbier trinken, erinnert der Geschmack zwar an ein normales Holzfeuer. In Wahrheit aber steckt darin die ganze Macht der nuklearen Fusion im Inneren der Sonne! Und trotzdem: Ich bin skeptisch, ob ich das Rauchbier in Bamberg wirklich probieren soll…
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