Aber ein Prozent ist besser als kein Prozent und deswegen hat man sich ein paar davon näher angeschaut. Darunter auch die Zwerggalaxie RGG 118, ungefähr 340 Millionen Lichtjahre weit weg im Sternbild Schlange. Die Ergebnisse haben Vivienne Baldassare und ihre Kollegen kürzlich veröffentlicht (“A ~50,000 solar mass black hole in the nucleus of RGG 118”). Sie haben dort ein supermassereiches schwarzes Loch entdeckt, das nur die 50.000fache Masse der Sonne hat! Damit ist es das kleinste bisher bekannte schwarze Loch seiner Art!
Um die Masse zu bestimmen, haben sie sich das Licht ganz genau angesehen, das aus der Umgebung des Lochs abgestrahlt wird. Wenn sich das Material, das die Strahlung erzeugt, um das Loch herum bewegt, verändert das auch das Lichtspektrum. Die Bewegung sorgt dafür, dass sich die Spektrallinien ein wenig verbreitern und sie tun das um so stärker, je schneller die Bewegung ist. Je schneller die Bewegung, desto stärker muss die Gravitationskraft sein und desto größer seine Masse. So wurde der Wert von 50.000 Sonnenmassen bestimmt.
Das schwarze Loch im Zentrum von RGG 118 wurde auch mit dem Röntgenteleskop Chandra beobachtet. Man hat damit annähernd punktförmige Quellen von Röntgenlicht in ihrer Mitte entdeckt. Da die Umgebung schwarzer Löcher im Röntgenlicht besonders hell leuchtet, ist das ein weiterer Hinweis darauf, dass dort tatsächlich eine Art Verschmelzungsprozess stattfindet. Als nächstes steht eine Beobachtung der Galaxie mit dem Hubble-Weltraumteleskop auf dem Programm. Damit will man die Struktur und Form der Zwerggalaxie genauer abbilden um besser zu verstehen, was da vor sich geht. Außerdem sind weitere Beobachtungen bei anderen Galaxien geplant, um zusätzliche kleine supermassereiche schwarze Löcher zu finden.
Die Chancen stehen auf jeden Fall gut, das wir in den nächsten Jahren mehr über die Entstehung der supermassereichen schwarzen Löcher herausfinden und dann auch besser verstehen, wie Galaxien entstehen, sich entwickeln und funktionieren. Also: Immer weiter auf die Kleinen!
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