Das Universum hält ziemlich viele höchst erstaunliche Tatsachen für uns bereit. Ich als Astronom finde natürlich die astronomischen Phänomene enorm bemerkenswert. Aber ich bin auch jedes Mal wieder sehr beeindruckt, wenn ich über die Biologie nachdenke. Und darüber, dass jedes Lebewesen auf diesem Planeten mit jedem anderen Lebewesen verwandt ist. Die Topfpflanze die auf meinem Schreibtisch steht und ich zum Beispiel: Vor langer, langer Zeit hat auf diesem Planeten ein ganz konkretes Lebewesen gelebt, von dem sowohl ich als auch die Topfpflanze in direkter Linie abstammen! Je länger ich darüber nachdenke, desto beeindruckender finde ich es (und es ist VIEL beeindruckender als all die Geschichten über die Entstehung des Lebens die die Religion uns bieten können).
Ich und meine bunte Verwandtschaft die in Töpfen wohnen muss…
Was für mich und die Topfpflanze gilt, gilt natürlich auch ganz besonders für alle Menschen. Wir müssen alle miteinander verwandt sein, denn es gibt keine Möglichkeit dass wir alle unsere eigenen Vorfahren haben. Zwei Eltern, vier Großeltern, acht Urgroßeltern, sechzehn Urgroßeltern… die Zahl der Vorfahren wird so schnell so groß, dass sich meine Vorfahren zwangsläufig irgendwann mit den Vorfahren meiner Zeitgenossen überschneiden muss. Und nicht nur das: In der Vergangenheit lebten weniger Menschen als heute. Es muss also jede Menge “Inzucht” gegeben haben; meine Vorfahren können sich unmöglich in jeder Generation verdoppeln.
Wenn man das ganze mathematisch, genealogisch und biologisch modelliert, dann kommt man zu einer weiteren erstaunlichen Tatsache. In der Vergangenheit gab es einen Menschen, der Vorfahr aller heute lebenden Menschen ist. Und dieser Mensch lebte nicht irgendwann vor hunderttausenden Jahren – sondern vor etwa 3000 Jahren (siehe “Modelling the recent common ancestry of all living humans” (pdf)). Wenn man das ganze noch ein wenig weiter einschränkt und nur die Menschen in Europa und Asien betrachtet, dann lebte unser letzter gemeinsamer Vorfahre irgendwann um das 13. Jahrhundert herum.
Das heißt übrigens nicht dass damals irgendwas schlimmes passiert ist und außer diesem einem Mensch (fast) alle anderen gestorben sind. Aber dieser eine Mensch war eben zufällig derjenige, dessen genetischer Code sich am besten durchgesetzt hat. Die Zeitgenossen unseres letzten gemeinsamen Vorfahr haben sich auch fortgepflanzt – sind aber eben nicht zum Vorfahr aller heute lebenden Menschen geworden.
Das alles ist keine Neuigkeit – aber es ist immer wieder enorm beeindruckend sich das klar zu machen. Wir alle SIND verwandt und das viel enger als man zuweilen denken möchte. Bei “It’s ok to be smart” ist gestern zu genau diesem Thema ein sehr schönes Video erschienen, das ich euch nur empfehlen kann:
P.S. Hat das jemand eigentlich schon mal für eine Zeitreise-Sci-Fi-Geschichte ausgenutzt? Ein irrer Zeitreisender sucht den letzten gemeinsamen Vorfahr im Jahr 1000 v.Chr. und murkst ihn ab?
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