Nein, es wird nicht “knapp”. Es wird nicht einmal irgendwas passieren, wenn am Donnerstag Morgen der Asteroid 2012 TC4 in der Nähe der Erde vorbei fliegen wird. Ich weiß schon, dass Medien gerne von einem “kosmischen Streifschuss” sprechen oder eben – so wie jetzt – davon, dass es “knapp” wird. Aber wenn ein 10 bis 30 Meter großer Felsbrocken in ungefähr 50.000 Kilometer Entfernung an der Erde vorbei fliegt, dann ist das alles andere als “knapp”.
Asteroid 2012 TC4, beobachtet mit dem Very Large Telescope der ESO (Bild: ESO / ESA NEOCC / Olivier Hainaut (ESO), Marco Micheli (ESA) and Detlef Koschny (ESA))
Es kommt immer darauf an wie man es betrachtet. Aus Sicht eines Sonnensystems, bei dem die großen Himmelskörper im allgemeinen hunderte Millionen von Kilometer von einander entfernt sind ist ein Abstand von 50.000 Kilometer tatsächlich vergleichsweise gering. Aber wir Menschen sind eben Menschen und kein Sonnensystem! Für uns sind 50.000 Kilometer eine enorme Distanz. Selbst aus Sicht der Erde ist das ein ordentlicher Abstand: Unser Planet hat einen Durchmesser von gut 12.000 Kilometer. Zwischen die Erde und den Asteroid passen nochmal vier ganze Planeten!
Der Vorbeiflug des Asteroiden ist also aus menschlicher Sicht alles andere als knapp. Und auf die menschliche Sicht kommt es ja an wenn wir uns fragen ob die ganze Angelegenheit irgendwie gefährlich ist. Was der Asteroid 2012 TC4 so treibt ist kein großes Geheimnis. Der Himmelskörper wurde am 4. Oktober 2012 vom Pan-STARRS Durchmusterungsprojekt entdeckt. Seitdem kennen wir seine Bahn; wir wussten schon im voraus darüber Bescheid das er Mitte Oktober 2012 nahe an der Erde vorbei fliegen wird. Und wir wussten schon seit damals, das er nun am 12. Oktober 2017 wieder nahe an der Erde vorbei fliegen wird. Auch wenn damals wie heute “Medien” Unsinn über eine angebliche Gefahr veröffentlicht haben war immer klar das keine Gefahr besteht.
Und selbst wenn er mit der Erde zusammenstoßen würde (was er NICHT tut!), dann wäre das keine gewaltige Katastrophe. Das Ding ist mit einem Durchmesser von 10 bis 30 Meter bei weitem nicht groß genug um das zu tun was man in einschlägigen Hollywoodfilmen sieht. Es würde kein Massensterben geben; es würde nicht mal einen großen Krater geben! Der Asteroid würde schon weit oben in der Erdatmosphäre auseinanderbrechen. Im besten Fall sehen wir einen großen Feuerball; im schlimmsten Fall würde die Druckwelle die beim explosiven Auseinanderbrechen entsteht die Erdoberfläche erreichen. Und wenn dort dann zufällig menschliche Ansiedlungen existieren (was beim Großteil der Erdoberfläche nicht der Fall ist), dann könnte sich das wiederholen was 2013 über dem russischen Tscheljabinsk passierte: Jede Menge zerbrochene Fensterscheiben und viele leicht durch Schnittwunden verletze Menschen.
Aber wie gesagt: Das wird nicht passieren. Was stattfinden wird ist jede Menge Forschung. Für die Astronomen ist der nahe Vorbeiflug so eines Himmelskörpers eine wunderbare Gelegenheit mehr über diese Himmelskörper herauszufinden. Wir können 2012 TC4 mit Radarstrahlen erfassen, seine Form abtasten, seine Größe und seine Umlaufbahn noch genauer bestimmen als vorher und vielleicht sogar Entdeckungen machen wie vor kurzem beim Vorbeiflug des Asteroiden Florence bei dem zwei Monde gefunden wurden.
Bahn des Asteroiden 2012 TC4 während seiner Begegnung mit der Erde im Oktober 2017 (Bild: Tomruen, CC-BY-SA 4.0)
Es gibt also keinen Grund für Panik und schon gar keinen Grund auf die Panikmache der Clickbait-Pseudomedien reinzufallen. Die werden übrigens auch immer schlampiger. Unter der Schlagzeile “Droht der nächste Weltuntergang? Asteroid rast auf die Erde zu!” schreibt zum Beispiel InTouch (WebCite) das der Asteroid einen Durchmesser von 10 bis 20 Zentimetern hat und im Jahr 20179 auf die Erde treffen soll. Aber solange die Schlagzeile ausreichend panisch ist, interessiert sich für den Rest des Artikels sowieso niemand mehr…
P.S. Ohne gutes Teleskop wird man den Vorbeiflug nicht beobachten können; mit freiem Auge überhaupt nicht. Und selbst im Teleskop wird man nicht mehr sehen als einen Lichtpunkt der sich schnell über den Himmel bewegt.
Kommentare (119)