Die Marssonde Phoenix kann ihren ersten großen Erfolg feiern: am 20. Juni wurde bestätigt das auf dem Mars gefrorenes Wasser gefunden werden konnte. Dieses Eis soll nun auch chemisch analysiert werden.
Die Entdeckung von Wasser auf dem Mars ist ein toller Erfolg für die Phoenix-Mission. Aber das war längst noch nicht alles, was Phoenix erreichen will. Richtig interessant wird es erst, wenn man die in diesem Wasser befindlichichen Bestandteile untersuchen kann. Daraus lassen sich nämlich Rückschlüsse auf die klimatische Vergangenheit des Mars ziehen.
Am 19. Juni stellte das Phoenix-Team fest, dass einige kleine Stückchen aus einem weißlichen Material aus einem der Grabungslöcher verschwunden waren. Dieses Bild zeigt das recht schön:
“Es muss Eis sein. Die Tatsache, dass diese kleine Klumpen im Laufe einiger Tage komplett verschwunden sind, ist ein eindeutiger Beweis dafür, dass es Eis ist. Es gab einige Unklarheiten darüber, ob es sich vielleicht doch um Salze handelt. Aber Salz kann so etwas nicht machen”.
meinte Peter Smith von der Universität Arizona.
Einen Tag später gab es dann eine offizielle Pressemitteilung in der Peter Smith die obige Vermutung bestätigt:
“Mit großem Stolz und großer Freude kann ich heute verkünden, dass wir Beweise dafür gefunden haben, dass es sich bei dem hellen Material tatsächlich um Wassereis handelt und nicht um irgendeine andere Substanz”
Auch Doug McCuistion von der NASA und Direktor des Mars-Programs war begeistert:
“Diese Entdeckung ist das Ergebnis von außergewöhnlicher Teamarbeit mit einer widerstandsfähigen Raumsonde die es dem Team erlaubt hatte, schneller als ursprünglich geplant zu arbeiten.”
Die Entdeckung des Eises zeigt auch, dass Phoenix wirklich am richtigen Platz gelandet ist. In Reichweite des Roboterarms wurde Eis gefunden – die restlichen geplanten Untersuchungen können also wie vorgesehen durchgeführt werden!
Eine davon wird heute durchgeführt: ein kleiner Eisbrocken soll geschmolzen und analysiert werden! Wenn die ersten Ergebnisse vorliegen, dann wird man vielleicht endlich genauere Informationen über die Existenz von Wasser auf dem Mars und seine klimatische Vergangenheit erhalten.
Bis jetzt ist die Phoenix-Mission jedenfalls ein voller Erfolg – und alles deutet darauf hin, dass es auch so erfolgreich weitergeht!
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