Is it possible that people in all times and places occasionally experience vivid, realistic hallucinations, often with sexual content, about abduction ny strange, telepathic, aerial creatures who ooze through walls – with details filled in by the prevailing cultural idioms, sucked out of the Zeitgeist? Others, who have not personally had the experience, find it stirring and in a way familiar. They pass the story on. Soon it takes on a life on its own, inspires others trying to understand their own visions and hallucinations, and enters the realm of folklore, myth, and legend. The connection between the content of spontaneous temporal lobe hallucinations and the alien abduction paradigm is consistent with such a hypothesis.
Sagan beschreibt nun die Rolle, die Fernsehen bzw. andere Medien bei der ganzen Geschichte gespielt haben können. Außerirdische kommen in unzähligen Science-Fiction-Serien vor, in Bücher, Kinofilmen und Zeitungen, Und all diese Medien beeinflussen uns direkt oder indirekt. Vor 1975 gab es nur relativ wenige Berichte von Entführungen durch Außerirdische. Dann erschien ein Fernsehfilm über die Entführung von Betty und Barney Hill, drei Jahre später ein entsprechendes Buch, das zum Bestseller wurde. Plötzlich steigt die Anzahl der Entführungsgeschichten. Sagan fragt sich auch:
In contrast, we hear little lately about incubi, elves and fairies. Where have they all gone?
Es lässt sich auch gut zeigen, dass die jeweils herrschende Vorstellung über die Außerirdischen stark von der entsprechenden Literatur geprägt ist. Von den “kleinen grünen Männchen” und den “insektenäugigen Monstern” der 20er und 30er Jahre bis hin zu den kleinen, kahlen, geschlechtslosen Aliens, die jetzt gerade modern sind. Sagan ist enttäuscht, von der Phantasielosigkeit der Beschreibungen:
The form of the supposed alien is marked by a failure of the imagination and a preoccupation with human concerns. Not a single being presented in all these accounts is astonishing as a cockatoo would be if you had never before beheld a bird. Any protozoology or bacteriology or mycology textbook is filled with wonders that far outshine the most exotic descriptions of the alien abductionists.
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