Unsere Sonne ist nicht einfach nur ein helles Licht am Himmel. Sondern ein ausgewachsener Stern in dem es ordentlich rund geht. Phänomene wie Sonnenflecken, Protuberanzen und ähnliches sind auf die Vorgänge im Inneren der Sonne zurückzuführen und diese Sonnenaktivität wird in einem 11-Jahres-Zyklus stärker und schwächer. Im Moment näher wir uns wieder einem Maximum der Sonnenaktivität (das wird im Frühling 2013 erreicht werden) und deswegen ist es nicht verwunderlich, wenn es immer wieder mal größere Sonnenflecken oder CMEs gibt. CME steht für “Coronal Mass Ejection” und bedeutet eigentlich nichts anderes, als das die Sonne einen Teil ihrer Atmosphäre ins All schleudert. Und manchmal passiert das gerade im richtigen Moment, so dass dieses Material dann auf die Erde treffen kann. So eine CME fand am 1. August statt und tatsächlich liegt die Erde diesmal genau in der “Schußrichtung”. Mit dem Eintreffen der Teilchen wird heute Nacht bzw. morgen gerechnet. Müssen wir nun alle sterben?
Nein, natürlich nicht! Aber wenn man liest, was hier schon wieder in den Nachrichten geschrieben wird, könnte man fast glauben, dass uns eine gewaltige Katastrophe bevorsteht. “NASA: Warnung vor Solar-Tsunami” lautet die Schlagzeile bei Yahoo-News unter Berufung auf den Daily Telegraph der ebenfalls vom “solar tsunami” schreibt und der Spiegel bringt ein Video mit dem Titel “Sturm im All: Sonnen-Tsunami überrollt die Erde”.
Meine Güte! Man sollte den Medien verbieten das Wort “Tsunami” im Zusammenhang mit der Astronomie zu verwenden. Was ein echter Tsunami im Ozean für gewaltigen Schaden anrichten kann, wurde uns ja leider 2004 deutlich gezeigt. Ich weiß nicht wer auf die Idee gekommen ist, das Wort “Tsunami” auch in Verbindung mit dem Sonnenwind zu verwenden – aber egal ob das ein Wissenschaftler oder ein Journalist war; hilfreich war das jedenfalls nicht.
Naja – was passiert denn nun wirklich? Am 1. August gab es über dem Sonnenfleck mit der Nummer 1092 eine Eruption. Das ist nichts Außergewöhnliches; das passiert ständig. Hier ist der Fleck, der in etwa so groß wie unsere Erde ist:
Und in diesem Bild – ebenfalls vom SDO-Satelliten der NASA – sieht man auch schön die aktiven Regionen (hell) in der Nähe dieses Flecks.
Gleichzeitig mit diesem Ausbruch gab es eine noch viel größere Eruption und seitdem sind jede Menge geladene Teilchen auf dem Weg zur Erde. Dort werden sie auf unser Magnetfeld treffen. Ich habe früher schonmal beschrieben, was solche “Sonnenstürme” für Folgen haben können. Wenn es ganz schlimm kommt, dann können ein paar Satelliten beschädigt werden. Es können Stromleitungen in Mitleidenschaftgezogen werden und vielleicht fällt der Strom aus. Aber sowas passiert äußerst selten und nur bei den allerstärksten Sonnenstürmen. Und da wir ja dank Observatorien wie SDO vorgewarnt sind, können sich die Betreiber von Satelliten und Kraftwerken ja auch vorbereitet.
Was wir auf jeden Fall erleben werden, sind jede Menge Polarlichter – denn die entstehen ja genau dann, wenn geladene Teilchen des Sonnenwinds auf das Magnetfeld der Erde treffen. Ich weiß nicht, ob es diesmal reicht, um Polarlichter auch in Deutschland sehen zu können. Aber wer klaren und dunklen Himmel hat, der soll mal nachsehen, ob sich nicht vielleicht doch ein paar rote/grüne Schleier am Himmel zeigen. Ich selbst habe einmal Polarlichter in Wien gesehen – vielleicht habe ich ja nochmal Glück!
Anlaß zu Panik und Weltuntergangsstimmung besteht jedenfalls keine! Und es bleibt zu hoffen, dass die “Sonnentsunami”-Panikmaschinerie jetzt nicht jedesmal anspringt, wenn die Sonne ein bisschen zuckt. Denn wie gesagt – wir nähern uns erst dem Maximum und CMEs und Eruption werden in Zukunft häufiger auftreten – was übrigens nicht zwingend heisst, dass mit stärkeren Sonnenwinden gerechnet werden muss. Die Prognosen gehen davon aus, dass das kommenden Maximum im Jahr 2013 schwächer sein wird als die Maxima der letzten Jahrzehnte. Aber wenn ich mir so ansehen, welche Emails ich heute zu diesem Thema bekommen habe (und was in den dunklen Ecken des Internets dazu schon wieder geschrieben wird), dann muss man wohl davon ausgehen, dass sich viele Menschen trotz allem Angst einjagen lassen werden 🙁
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