Die Forschung zum Higgs-Mechanismus ist ein würdiger Preisträger! Das Standardmodell liefert eine fundamentale Beschreibung des Universums und der Higgs-Mechanismus ist ein fundamentaler Bestandteil dieser Beschreibung. Die ursprüngliche Idee von Higgs und seinen Kollegen mag zwar seltsam und absurd erschienen sein: Elementarteilchen haben keine eigene Masse sondern bekommen sie nur durch die Interaktion mit einem Feld, das sich durch das gesamte Universum erstreckt. Ein Feld mit so seltsamen Eigenschaften, dass es in der ursprünglichen Form nicht stabil sein kann und ein Feld, dass ein damals noch nicht bekanntes Elementarteilchen hervorbringen sollte. Aber trotz all dieser seltsamen Eigenschaften ist es tatsächlich vorhanden und dank der Arbeit von Peter Higgs, Francois Englert und all den anderen Theoretikern und dank der Arbeit all der Wissenschaftler am CERN haben wir unser Universum nun viel besser verstanden als vorher.
Das heißt nicht, dass es nicht noch viel mehr zu verstehen gibt. In der Teilchenphysik bleiben immer noch viele offene Fragen. Allen Wissenschaftlern ist klar, dass da noch einiges zu erforschen ist. Die Sache mit der quantenmechanischen Beschreibung der Gravitation ist zum Beispiel immer noch nicht geklärt und die Higgs-Forschung kann bei der Lösung dieses Problems durchaus eine wichtige Rolle spielen. Aus bestimmten hypothetischen Überlegungen zur Quantengravitation folgt zum Beispiel, dass es mehr als nur ein Higgs-Teilchen geben könnte. Viele Teilchenphysiker haben sich sogar gewünscht, dass man das Higgs-Teilchen nicht entdeckt, sondern stattdessen etwas anderes; etwas Neues, das man noch nicht kennt. Aber auch das wird noch passieren. Bisher lief der Teilchenbeschleuniger LHC am CERN nur mit halber Kraft. Man wusste, dass das ausreicht um das Higgs zu finden, wenn es da ist. Nach der derzeitigen Renovierungspause wird der Beschleuniger dann im Jahr 2015 mit voller Kraft betrieben werden. Und dann wird man tatsächlich Neuland betreten…
Aber egal wie die Forschung verlaufen wird: Am Ende werden wir das Universum auf einer fundamentalen Ebene besser verstehen als vorher. Und das ist immer gut! Es kann zwar ein wenig dauern bis die Erkenntnisse über das Higgs-Teilchen und das, was man am CERN sonst noch so entdecken wird auch ganz konkret unseren Alltag verändern werden. Aber früher oder später werden sie es tun. Das hat die Wissenschaft bis jetzt immer noch getan.
Übrigens: Peter Higgs ist einfach auf Urlaub gefahren ist und hat kein Telefon mitgenommen. Das Nobelkomitee konnte ihn nicht erreichen und musste ihm eine Email schreiben. Das Higgs wurde nun also gefunden. Aber die Suche nach dem Higgs geht offensichtlich weiter 😉
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