Nur Steine? Oder vielleicht doch Aliens… (Bild: Ian Whyte, CC-BY-SA 2.5)
Aber darum geht es nicht. Die Suche nach intelligenten Aliens ist zwar nicht unwissenschaftlich (es gibt viele entsprechende und seriöse Projekte). Aber absolut nicht erfolgsversprechend. Wir wissen noch nicht einmal genug über das Leben an sich und darüber, wie und wie oft es im Universum entstehen kann. Wie wahrscheinlich die Existenz von intelligenten Leben ist, ist reine Spekulation. Wenn wir den einzigen Datenpunkt betrachten, den wir haben – uns selbst – dann sieht es eher schlecht aus. Auf der Erde existiert Leben seit etwa 3,5 Milliarden Jahren und die überwiegende Zeit kam das Leben wunderbar ohne Intelligenz aus. Die kam erst in den letzten paar hunderttausend Jahren und es ist nicht unwahrscheinlich, dass sie in ein paar hunderttausend Jahren wieder verschwunden ist.
Außerdem sind wir bei der Suche nach intelligenten Aliens auf deren Kooperation angewiesen. Projekte wie SETI funktionieren nur, wenn wir davon ausgehen, dass die Aliens gefunden werden wollen und entsprechende Signale ins All schicken, die wir dann entdecken können. Man kann zwar durchaus auf die Suche nach solchen Botschaften gehen – aber man sollte sich auch nicht allzu viel davon erwarten.
Wenn wir dagegen in den Atmosphären fremder Planeten Hinweise auf Sauerstoff finden, die Spuren von Photosynthese in ihrem reflektierten Licht entdecken oder andere solcher “Biomarker” beobachten können, dann sind das nicht nur gute Indizien auf die Existenz von außerirdischem Leben. Es sind vor allem Indizien, die wir selbst finden können! Das Leben, das wir damit entdecken können, hat dann vielleicht nichts mit den Aliens aus Star Wars oder Star Trek zu tun, die sich viele gerne vorstellen. Die Biomarker werden eher von Algen stammen oder irgendwelchen Bakterien. Keine grünen Männchen also, sondern grüner Schleim – aber trotzdem außerirdisches Leben! Und vor allem Leben, auf dessen Kooperation wir nicht angewiesen sind. Wenn es diese Art von Leben irgendwo in unserer kosmischen Nachbarschaft gibt, dann werden wir es mit den astronomischen Instrumenten finden können, die uns im nächsten Jahrzehnt zur Verfügung stehen werden!
Natürlich machen sich die Forscher trotzdem Gedanken über “anderes” Leben. Die Wissenschaft der “Astrobiologie” probiert auch, alternative Lebenskonzepte zu untersuchen und herauszufinden, wie Leben noch funktionieren kann. Aber solange es hier keine verlässlichen Erkenntnisse gibt und wir nicht wissen, wie solche Arten von Leben funktionieren, wissen wir auch nicht, wonach wir suchen sollten.
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